A menos de um ano do Campeonato do Mundo de 2010, que terá lugar na África do Sul, os cinco primeiros jogos da fase de qualificação depois da pausa de Verão disputam-se esta quarta-feira.

Holanda apurada
Até agora, apenas a Holanda assegurou o primeiro lugar do seu grupo, e juntou-se à selecção anfitriã e aos apurados da zona asiática, Austrália, Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul, na fase final da prova, de 11 de Junho a 11 de Julho de 2010. E mesmo depois dos jogos a meio da semana, mais nenhuma selecção europeia aumentará este lote. No entanto, várias podem ficar mais perto do apuramento, seja como vencedores do grupo, ou como um dos oito segundos classificados com melhor registo frente aos cinco primeiros do respectivo agrupamento, que vão disputar o "play-off".

Objectivo alemão
Apenas um dos líderes entra em acção na fase de qualificação, com a invicta Alemanha - que tem mais um ponto do que a Rússia no Grupo 4 - a viajar até ao Azerbaijão. Entretanto, a França, finalista vencida do Mundial de 2006, e a oito pontos da Sérvia no Grupo 7, disputa um dos dois jogos que tem em atraso, deslocando-se até às Ilhas Faroé.

Corrida ao "play-off"
No Grupo 9, as sete vitórias consecutivas da Holanda garantiram-lhe o primeiro lugar, mas três dos seus adversários ainda aspiram a alcançar o segundo posto. A Escócia ocupa actualmente essa posição, à frente da ARJ da Macedónia devido a melhor diferença de golos, e ainda com três jogos por disputar, contra dois do adversário. A Noruega, ainda sem vencer, é última classificada, mas a apenas quatro pontos da Escócia e com o mesmo número de encontros realizados, podendo encurtar a distância quando a equipa orientada por George Burley visitar Oslo.

Deslocação à Croácia
A Inglaterra também ostenta um registo imaculado no Grupo 6, com sete vitórias, mas em relação aos restantes participantes, as coisas estão mais renhidas, com Croácia e Ucrânia a somarem 11 pontos e a Bielorrússia menos dois, com um jogo em atraso. A Bielorrússia recebe a Croácia, na quarta-feira, antes de fazer o caminho inverso, no dia 5 de Setembro - com a Bielorrússia a defrontar a Ucrânia e a Croácia a visitar Inglaterra, quatro dias depois. No Grupo 3, a Eslovénia pode passar da quinta para a terceira posição se vencer San Marino, e ficar a dois pontos da Irlanda do Norte, segunda classificada, e a quatro da líder Eslováquia.

Actualizações
As jornadas completas realizam-se a 5 e 9 de Setembro e a 10 e 14 de Outubro, antes do "play-off", previsto para meados de Novembro. Para consultar a classificação actualizada de todos os grupos, clique aqui e depois no nome de cada grupo para ter acesso a outras informações, incluindo calendário de jogos.