Burton, Chesterfield, Hinckley, Telford escolhidas

Burton-upon-Trent, Chesterfield, Hinckley e Telford vão acolher, cada um, quatro jogos da fase final do Campeonato Europeu Feminino de Sub-17, disputado por oito equipas no final deste ano, em Inglaterra.

A competição, que antes era disputada por quatro equipas em sistema de eliminação directa e era acolhido pela cidade sede da UEFA, Nyon, na Suíça, vai agora na sua sétima edição e foi alargada para um modelo de oito equipas na fase final, em estádios escolhidos previamente, a exemplo do que acontece com o Campeonato Europeu Feminino de Sub-19 e outras competições dos escalões de formação. Inglaterra vai receber a primeira edição neste novo formato, entre 26 de Novembro e 8 de Dezembro, o que constitui uma alteração às habituais datas de Verão, já que o Campeonato do Mundo Feminino de Sub-17, organizado pela FIFA, será realizado na Costa Rica, entre 15 de Março e 5 de Abril, para o qual se qualificam as três primeiras classificadas do torneio europeu.

Os jogos terão início às 12h30, na terça-feira dia 26 de Novembro, com jornada dupla em Telford e Hinckley. A cerimónia de abertura será realizada em Telford, antes do início do torneio em Inglaterra no AFC Telford Stadium. Os quatro recintos escolhidos vão receber, todos eles, os desafios das duas rondas seguintes, a 29 de Novembro e 2 de Dezembro, com a selecção de Inglaterra a actuar em Chesterfield e Burton.

Os dois recintos receberão ainda as meias-finais, agendadas para 5 de Dezembro. O jogo para atribuição do terceiro e quarto lugar será disputado em Burton, enquanto a final será jogada três dias mais tarde em Chesterfield, a culminar as comemorações do 150º aniversário da Federação Inglesa de Futebol (FA).

O sorteio da fase de grupos será transmitido em directo pelo UEFA.com, a partir da Câmara Municipal de Burton, às 14h30 do dia 24 de Outubro. A Inglaterra espera pelos seis vencedores dos grupos da Ronda de Elite, entre os quais já se incluem Áustria, Escócia e Espanha, e do segundo classificado com melhor registo frente ao primeiro e terceiro posicionados do seu agrupamento. A Ronda de Elite termina este domingo.

Durante o torneio, as oito selecções nacionais participantes ficarão instaladas no novo centro de treinos da FA, em St George's Park, perto de Burton-upon-Trent. A localização central destas instalações de classe mundial é ideal para as equipas, e oferece-lhes acesso a extraordinárias condições de ordem técnica, médica e de treino.

O director da competição, Adrian Bevington, disse: "Este torneio está à altura do final das comemorações do 150º aniversário da FA. Escolhemos estes locais uma vez que oferecem excelentes instalações e estão apenas a uma hora de distância de St George's Park, onde as equipas estarão alojadas. Todos os clubes apresentaram candidaturas com sucesso para receber os jogos. Ficámos muito impressionados com os planos existentes para a realização de um grande campeonato para equipas e adeptos. A fase final de uma competição é sempre um grande espectáculo e convido todos os adeptos a virem aos estádios e apreciarem os jogos."

A seleccionadora de Inglaterra, Lois Fidler, acrescentou: "Receber a fase final em Inglaterra dá às nossas jovens estrelas uma grande oportunidade para brilharem, e estou confiante que os clubes e demais parceiros da competição vão atrair muitos espectadores para ver os jogos. Esta é uma etapa muito importante para as nossas jogadoras e estou certo de que vão agarrar a oportunidade."

As futuras edições do Campeonato Europeu Feminino de Sub-17 serão realizadas na Islândia (Verão de 2015) e na Bielorrússia (2016).