Sorteio no horizonte

As oito equipas participantes na fase final do Campeonato da Europa de Sub-21 de 2013 terão uma melhor ideia daquilo que poderão enfrentar quando decorrer, em Telavive, o sorteio da fase final, na quarta-feira, 28 de Novembro.

A campeã em título, Espanha, poderá ser a equipa a abater, mas o alinhamento das formações sugere que enfrentarão uma forte concorrência. A anfitriã Israel partilha o estatuto de cabeça-de-série com a Espanha, significando que as duas equipas se evitarão – enquanto vencedores anteriores da prova, como a Inglaterra e a Holanda, serão segundos cabeças-de-série no sorteio que decorrerá no Hilton Hotel de Telavive.

Entre as quatro selecções que não são cabeças-de-série constam a Itália e a Alemanha, ambas vitoriosas no passado – juntamente com a Rússia e a Noruega. Serão sorteados dois grupos de quatro equipas, com os jogos a decorrerem entre 5 e 18 de Junho, em quatro cidades: Telavive, Jerusalém, Netanya e Petach Tikva.

Destacam-se as proezas de algumas equipas nas fases de apuramento. Vencedora na Dinamarca em 2011, a selecção de Espanha, agora dirigida por Julen Lopetegui, passou a fase de grupos com menos golos sofridos – apenas dois em oito jogos – e apresentou o melhor marcador, o atacante do SL Benfica, Rodrigo. Apontou quatro dos seus 11 golos num só jogo, no triunfo da primeira mão frente à Dinamarca por 5-0, que estabeleceu um total de 8-1 no "play-off".

A Alemanha, que venceu na Suécia em 2009, foi a outra única equipa invicta na fase de apuramento e terminou com o melhor ataque de toda a fase de apuramento, com 39 golos em dez partidas da fase de grupos, apurando-se para a fase final, depois de ter falhado a edição anterior.

Em situação similar, a Holanda está de volta pela primeira vez desde que venceu as fases finais de 2006 e 2007, enquanto a também segunda cabeça-de-série, Inglaterra, foi campeã em 1982 e 1984 e tem um histórico de experiência como a única equipa que participou nas últimas quatro fases finais.

A Itália não esteve presente na Dinamarca, em 2011, mas tem o histórico mais impressionante de todas as formações, com cinco triunfos em fases finais de Sub-21, o mais recente dos quais em 2004. Ao invés, a Noruega e a Rússia têm, cada uma delas, uma experiência limitada na prova, pese embora ambas tenham dado motivos para acreditar nas suas prestações na fase de apuramento.

A Noruega competiu somente uma vez a este nível – em 1998, quando foi terceira classificada – e é a única segunda classificada da fase de grupos a apurar-se. Ainda assim, a forma como derrotou a França no "play-off", vencendo em casa por 5-3, dando a volta à derrota por 1-0 da primeira mão, deve dar-lhes alguma esperança.

Quanto à Rússia, também participou pela última vez em 1998, quando chegou aos quartos-de-final, mas venceu o seu grupo à frente de Portugal e depois afastou a República Checa no "play-off".

Israel completa o lote. A sua única presença anterior em fases finais aconteceu em 2007, na Holanda, mas os comandados de Guy Luzon esperam aproveitar ao máximo o factor-casa e deixar uma boa impressão.

Afinal de contas, esta é uma fase final precisamente para deixar boas impressões e a lista de Jogadores de Ouro do UEFA.com sublinha o seu estatuto de montra para as maiores estrelas do futebol juvenil: Davor Šuker, Luís Figo e Andrea Pirlo estão entre os jogadores que deixaram a sua marca, tendo, na última edição, Juan Mata seguido tão ilustres pisadas.