Julen Lopetegui vai liderar a campeã Espanha nos jogos que lhe faltam disputar no Grupo 5 de qualificação do Campeonato da Europa de Sub-21, frente à Suíça e à Croácia, na sequência da Federação Espanhola de Futebol (RFEF) ter decidido não renovar o contrato do treinador Luis Milla.

Internacional uma vez pela Espanha como guarda-redes, Lopetegui, de 45 anos, assume o cargo depois de levar os Sub-19 espanhóis ao sucesso no Campeonato da Europa da categoria, no mês passado, na Estónia. A mudança também surge no rescaldo das exibições decepcionantes da Espanha nos Jogos Olímpicos de Londres, nos quais a equipa de Milla foi eliminada na fase de grupos do torneio de futebol sem marcar qualquer golo em três jogos.

Milla, de 46 anos, antigo médio de FC Barcelona, Real Madrid CF e Valencia CF, tinha orientado a Espanha a vitórias consecutivas no Europeu de Sub-19, em 2009 e 2010, antes de ser promovido aos Sub-21, onde esteve por trás da campanha triunfante na fase final do Verão passado, na Dinamarca.

Com a RFEF a optar agora por uma mudança, Lopetegui – cuja carreira de jogador regista passagens prolongadas por CD Logroñés e Rayo Vallecano de Madrid – assume o controlo dos Sub-21, bem posicionados no apuramento para a fase final de 2013, em Israel, com um registo 100 por cento vitorioso após seis jogos.