O seleccionador da França, Pierre Mankowski, espera que a Espanha apresente uma abordagem de jogo semelhante ao da selecção principal, quando franceses e espanhóis medirem forças nas meias-finais do Campeonato da Europa de Sub-19, em Tallinn.

Os gauleses foram os primeiros a garantir um lugar entre as quatro equipas melhores da prova, depois de somarem vitórias sobre Sérvia e Croácia nos dois primeiros encontros no Grupo B, mas uma derrota diante da Inglaterra no terceiro jogo fez com que os campeões de 2010 avançassem para as semifinais na condição de segundos classificados do seu grupo. Assim, pela frente terão agora o detentor do título, que terminou invicto o Grupo A graças ao triunfo por 2-0 sobre a anfitriã Estónia na derradeira jornada.

"Podemos aprender com todos os jogos, mas neste momento só pensamos no encontro com a Espanha", afirmou Mankowski ao UEFA.com. "Até ao momento, à excepção da derrota diante da Inglaterra, num jogo em que poupei metade dos meus habituais titulares, só tenho coisas positivas a apontar da forma como o torneio tem decorrido e a equipa parte para esta meia-final com o espírito em alta."

As duas selecções já se encontraram este ano, com a Espanha a vencer por 2-1 num amigável disputado em Paris, no final de Fevereiro, jogo em que cedo ganhou vantagem graças a um golo de Rafa Alcántara. "Foi um desafio em que a Espanha marcou logo aos dez segundos", explicou Mankowski. "Isso afectou todo o desenrolar do jogo, uma vez que a minha equipa teve de partir em busca do empate desde o minuto inicial. Nesse dia, a Espanha foi superior e demonstrou que é muito forte colectivamente. Joga um futebol semelhante ao da selecção principal, pelo que irá ser um jogo bastante difícil para nós."

Tal como a também semifinalista Inglaterra, que defronta a Grécia nesta fase da prova, a pentacampeã Espanha não perdeu nenhum dos seis encontros oficiais disputados na presente temporada de Sub-19, desde o arranque da Ronda de Elite. O seu seleccionador, Julen Lopetegui, está convicto de que os seus jogadores apresentam a mesma vontade de se exibir que demonstravam quando abriram a campanha de qualificação com um triunfo por 2-1 sobre a Arménia, a 23 de Maio.

"Estou muito satisfeito com todos os meus jogadores", destacou ao UEFA.com o antigo guarda-redes internacional espanhol. "São jovens, pelo que o cansaço não é, neste momento, um factor a considerar. Mesmo que sintam alguma fadiga, o entusiasmo e a vontade de vencer eclipsá-la-ão por completo."

Destacando que a França, vencedora da prova em 2005 e 2010, mostrou muito valor no amigável disputado há cinco meses, Lopetegui, que não vai poder contar com o defesa Javi Manquillo (lesionado num tornozelo) e aguarda ainda pela recuperação do defesa-central Derik Osesde (nariz), admitiu que não está certo de qual será a abordagem do adversário ao jogo desta quinta-feira, no Estádio Lilleküla.

"A França já demonstrou frente a nós que tem uma excelente equipa", realçou. "As duas selecções estão num nível muito próximo. Eles são fortes tanto a nível técnico como a nível físico. Não sei que tipo de jogo esperar da parte deles."