Hora de decisões no Grupo A

Todas as quatro equipas que constituem o Grupo A do Campeonato da Europa de Sub-17 entrarão em campo na segunda-feira sabendo que, matematicamente, poderão seguir em frente ou ver a sua presença no Liechtenstein chegar ao fim. Os dois encontros terão uma atmosfera de "derby" pois são entre vizinhos. Assim, Portugal defronta a Espanha no Rheinpark em Vaduz, enquanto França e Suíça encontram-se no Sportpark Eschen-Mauren.

Depois de duas vitórias, a Espanha tem três pontos à maior sobre França e Portugal, com a Suíça três pontos mais abaixo. Um empate basta para a Espanha ganhar o grupo, mas poderá seguir em frente mesmo que perca por um golo de diferença, enquanto Portugal garante o apuramento caso ganhe por dois ou mais golos de diferença. A França tem vantagem sobre Portugal no confronto directo depois da vitória por 1-0 na sexta-feira, enquanto a Suíça terá que vencer por uma vantagem de cinco golos e esperar que Portugal perca para atingir as meias-finais de quinta-feira.

A Espanha é a equipa mais realizadora da prova com seis golos, quatro deles marcados pelo avançado Paco, mas o treinador Ginés Meléndez fez questão em avisar a selecção de Portugal. "Penso que vamos melhorar ainda mais", disse Meléndez. "É difícil porque os jogadores são ainda muito novos pelo que num dia poderão ser muito bons e no jogo seguinte nem tanto. Este é o trabalho de toda a equipa. Todos contribuem de maneira a estarem motivados e assim pensam primeiro na equipa e não neles".

Portugal é uma equipa que conhecem bem, pois em Dezembro a Espanha venceu por 3-0, mas foi derrotada por 4-1 dois dias depois. A equipa de Rui Bento poderá ter que voltar a repetir o desempenho vitorioso do ano passado depois da derrota ante a França, que terminou a partida com nove jogadores, com o técnico nacional a prometer: "Vamos estar mais fortes contra a Espanha e tentar vencer o encontro".

Apesar de estar nos segundo posto, a França não depende apenas de si própria, apesar de um empate ser suficiente caso Portugal não vença. No entanto, a França vai entrar em campo com três jogadores suspensos, pois Billel Omrani e Vincent Leroux foram expulsos contra Portugal e o defesa-direito viu o segundo cartão amarelo na prova, com o defesa Wesley Yamnaine a regressar depois de cumprir castigo.

O treinador Guy Ferrier admitiu que o triunfo contra Portugal teve os seus custos. "Demos tudo nesse jogo e não sei se os jogadores vão recuperar para o terceiro jogo, como eles vão reagir", afirmou. "A Suíça não vai querer regressar a casa com três derrotas, pelo que vai ser muito difícil. Há ainda muito trabalho a fazer".

A Suíça tem, acima de tudo, o orgulho para jogar numa fase final marcada pelas lesões e castigos, com o médio Nico Zwimpfer a estar suspenso para o encontro contra a França. "Para os jogadores foi muito importante estarem no Liechtenstein e agora terão que aprender com tudo isto", afirmou o técnico Heinz Moser. "Eles viram agora quão fortes os outros jogadores são e agora vão ter que aprender o que é preciso para terem a qualidade dos melhores jogadores da Europa. Os jogadores estão muito desiludidos, tal como eu".