Benfica beneficia de sucessos fora

Entre as quatro equipas que estarão em Nyon, o SL Benfica deverá ser aquela que menos estranhará a deslocação a paragens alheias, dado o seu registo fora de portas na presente época. Os jovens pupilos de João Tralhão venceram mais jogos fora do que qualquer outra equipa, tendo o suado triunfo por 2-1 nos quartos-de-final, em casa do Manchester City FC, constituído o quarto êxito consecutivo da turma "encarnada" como visitante na prova.

Foi uma vitória que, de acordo com Tralhão, sublinhou o forte espírito colectivo de um grupo que combina a tradicional qualidade técnica dos futebolistas portugueses com uma admirável resiliência. Em desvantagem ao intervalo em Inglaterra, as "águias" recuperaram e deram a volta ao jogo já perto do final do encontro, com golos de Gonçalo Guedes e Estrela e com uma série de grandes defesas do guardião Thierry Graça. "O nosso guarda-redes esteve fantástico, mas seria injusto para o resto da equipa destacar apenas um jogador", salientou o treinador. "Só uma grande equipa como esta, que trabalhou e correu muito e que fez o que tinha de fazer, seria capaz de bater este super City."

O Benfica marcou 70 por cento dos seus golos na UEFA Youth League na segunda parte dos encontros. Nos oitavos-de-final tinha já também dado a volta a uma desvantagem ao intervalo, diante do FK Austria Wien, marcando por três vezes nos derradeiros 20 minutos para seguir em frente na prova com um triunfo por 4-1. Tal como contra o City, o médio-ofensivo Rochinha, que leva já cinco golos na prova, ajudou a mudar o rumo dos acontecimentos ao entrar no decorrer do encontro, provando que Tralhão conta com excelentes opções também no banco de suplentes.

O ponta-de-lança Guedes, com o seu excelente posicionamento táctico e com instinto de finalização, bem como o versátil avançado Romário Baldé também têm dado que falar numa equipa que venceu o Grupo C com quatro vitórias e dois empates. Tralhão acredita que as exigências da UEFA Youth League despertaram na sua equipa o que de melhor ela tem. "Esta competição fez-nos jogar no máximo das nossas capacidades desde Setembro", referiu. Agora falta apenas um derradeiro esforço.

Número: 6
O goleador Rochina assinou um "hat-trick" no espaço de seis minutos quando o Benfica deu, uma vez mais, a volta ao marcador no triunfo por 6-3 em casa do RSC Anderlecht, em Novembro.

Treinador: João Tralhão
Data de nascimento: 03/09/1980
O treinador de 33 anos é já uma figura de respeito dentro do departamento técnico do Benfica, onde há mais de uma década vem desempenhando funções nos escalões de formação, quer como preparador físico quer como treinador-adjunto. Orienta a equipa de Sub-19 desde 2010/11 e conta com o irmão Luís entre os seus adjuntos.

A Academia
O Benfica orgulha-se de desenvolver jovens talentos portugueses nos seus escalões de formação, que contam com cerca de 350 jogadores entre os vários escalões etários, embora o clube do lendário Eusébio continue a recrutar também jovens oriundos das ex-colónias portuguesas, como se vê pelos exemplos do cabo-verdiano Graça e do angolano Estrela.

Caminhada até Nyon
Fase de grupos: RSC Anderlecht 3-0 (casa), Paris Saint-Germain 4-1 (fora), Olympiacos FC 0-0 (casa), Olympiacos FC 1-0 (fora), RSC Anderlecht 6-3 (fora), Paris Saint-Germain 1-1 (casa) – vencedor do Grupo C

Oitavos-de-final: FK Austria Wien 4-1 (casa)

Quartos-de-final: Manchester City FC 2-1 (fora)

Melhor marcador: Rochinha 5