Antevisão das meias-finais da Futsal Champions League: Benfica - Palma, Barça - Sporting

A fase final da UEFA Futsal Champions League arranca esta sexta-feira na Arménia, com os jogos das meias-finais a serem disputados na Demirchyan Arena SCC, em Ierevan.

Antevemos toda a acção, com quatro antigos campeões a terem como grande objectivo conquistar novamente o título. O play-off do terceiro lugar e a final realizam-se no domingo.

Benfica - Mallorca Palma Futsal

Um ano depois de o Palma, então anfitrião da fase final, ter derrotado o Benfica por 4-3 num tenso encontro das meias-finais a caminho da conquista do título na sua estreia, as duas equipas voltam a defrontar-se nas meias-finais. Essa derrota foi a quarta consecutiva do Benfica nesta fase, uma série que começou no ano seguinte à conquista do único título das Águias, em 2010. O Palma ainda não sofreu qualquer derrota nos 14 jogos europeus que disputou até ao momento.

Hossein Tayebi marcou dois golos nessa vitória do Palma nas meias-finais do ano passado, mas o antigo jogador do Benfica está ausente devido a lesão, tal como Fabinho, ao passo que Bruno Gomes está castigado.

No entanto, dois jogadores que já representaram o Benfica podem defrontar o seu antigo clube: Chaguinha e o experiente Rômulo (que se mudou no Verão passado para o Palma depois de jogar pelo Benfica na fase final de 2022/23). O Benfica conta com Diego Nunes, que foi preponderante para o Palma se poder estrear nas competições europeias antes de rumar aos encarnados em 2022.

Estatística-chave: O Palma espera tornar-se apenas no segundo clube a conquistar o título nas suas duas primeiras campanhas na prova, isto depois de o Playas de Castellón ter vencido nas épocas inaugurais de 2001/02 e de 2002/03 (o Inter FS é a única outra equipa que defendeu com sucesso o troféu, em 2017/18).

Mário Silva, treinador do Benfica: "O Palma é uma equipa diferente em relação à temporada passada, mas tem sido assim nos últimos anos. Eles são sempre capazes de se reinventar como equipa. Acho que agora têm jogadores mais capazes de desequilibrar, mas isso também poderá funcionar a nosso favor se formos capazes de tirar partido dos riscos que correm.

“Acredito que jogámos melhor futsal do que o Palma no ano passado, mas eles competiram melhor e provavelmente foi por isso que venceram. Neste tipo de jogos é fundamental ter eficácia e também marcar primeiro. O nosso foco nas últimas três semanas esteve neste jogo e neste adversário."

Antonio Vadillo, treinador do Palma: “É verdade que os nossos recentes resultados não têm sido bons, mas é uma competição diferente e vamos mostrar mais uma vez a nossa qualidade. Temos três jogadores importantes de fora, mas isso não será desculpa para nós.

“No ano passado, frente ao Benfica, foi muito importante marcar primeiro, já que isso permite uma abordagem diferente. Tenho a certeza que haverá momentos em que o Benfica dominará e outros em que nós dominaremos. É o que faz com esses momentos que realmente conta."

Mário Silva e Antonio Vadillo durante a conferência de imprensa de antevisão ao Benfica - PalmaUEFA via Sportsfile

Afonso Jesus, jogador do Benfica: "Trabalhamos arduamente todos os dias para ter a oportunidade de disputar um jogo como este das meias-finais da Champions League. A derrota do ano passado nesta fase foi como uma aprendizagem para a nossa equipa e acredito que aprendemos com os erros que cometemos naquele jogo.

"Estamos a trabalhar muito bem e agora só precisamos de aproveitar esse trabalho e desfrutar na quadra. Estamos aqui para competir e vencer. As quatro melhores equipas do mundo estão aqui nesta fase final e tudo pode acontecer."

Mario Rivillos, jogador do Palma: "Há muito tempo que esperávamos por este torneio e tenho a certeza que seremos capazes de colocar em prática tudo aquilo em que temos trabalhado. Queremos fazer mais uma vez história e apurar-nos para a final para podermos então erguer o troféu.

"O Benfica é um adversário muito difícil e tem muita qualidade em todos os aspectos do jogo. Será uma meia-final muito dura e física, pelo que estou certo que será uma partida incrível."

Barça - Sporting 

O Barça foi o único dos quatro finalistas de Ierevan a não marcar presença em Palma de Maiorca no ano passado, falhando pela primeira vez a presença na fase final em dez tentativas (o Sporting Anderlecht Futsal levou a melhor devido a uma melhor diferença de golos). No entanto, o conjunto catalão está de volta e pretende uma vez mais igualar o recorde de cinco títulos do Inter.

O Sporting, porém, pode orgulhar-se de ter o mesmo nível de experiência a este nível e procura chegar à sua quarta final consecutiva (algo sem precedentes) e à sétima em oito anos. Este é o quarto encontro entre estes clubes na fase final: o Barça venceu o Sporting nas meias-finais em 2011/12 e em 2014/15, a equipa leonina derrotou a formação blaugrana por 4-3 na final de 2021 para somar o seu segundo título, mas 12 meses depois perdeu por 4-0 ante o rival espanhol (treinado, como agora, por Jesús Velasco) na final.

Além disso, os seus dois treinadores, os mais experientes nesta competição, já se enfrentaram em duas finais antes de 2022, mais precisamente em 2017 e em 2018, quando o Inter de Velasco derrotou o Sporting de Nuno Dias por 7-0 e 5-2, respectivamente. Nuno Dias agora espera igualar Velasco na conquista de três títulos como técnico, sendo que seria o primeiro a fazê-lo por um único clube, já que Velasco venceu por duas vezes com o Inter e uma com o Barça (as três vitórias contra o Sporting).

Erick Mendonça reforçou o Barça no Verão passado vindo do Sporting (onde participou nos triunfos de 2018/19 e de 2020/21). Esta tem sido uma temporada difícil para o Barça em termos de lesões, mas Sergio Lozano, Adolfo, Pito e Ferrao recuperaram a tempo. Anton Sokolov, do Sporting, está castigado.

Estatística-chave: Ambas as equipas estão pela décima vez na fase final pós-2007, um recorde que partilham (embora o Sporting também tenha disputado a única fase final com oito equipas que teve lugar na época inaugural de 2001/02).

Jesús Velasco, treinador do Barça: "O nosso trabalho está apenas a meio e agora temos de terminá-lo. É verdade que há muito talento nas duas equipas, mas o talento em si não é suficiente para vencer uma partida. O aspecto colectivo de uma equipa é sempre mais importante do que o individual e essa é a única maneira de conseguir mais e mais.

"O mais importante para nós foi recuperar todos os jogadores lesionados. Esta é a temporada mais difícil que tive como treinador no que diz respeito a lesões. Estamos a superar isso tudo e este é o momento no qual temos mais jogadores disponíveis. Daremos tudo o que temos para alcançar o nosso primeiro objectivo e que passa por chegar à final."

Nuno Dias, treinador do Sporting: "Antes de mais quero dar os parabéns a todas as equipas que chegaram a esta fase final porque para mim esta é a melhor competição de clubes de futsal do mundo.

"É sempre difícil ficar tanto tempo longe de casa, mas foi bom termos chegado mais cedo a Yerevan, pois tivemos mais tempo para trabalhar. Isso facilitou e muito a nossa adaptação. Vamos enfrentar um adversário muito forte, que actualmente lidera o campeonato espanhol com cinco pontos de vantagem. Acho que o Barça conseguiu recuperar de todas as lesões que sofreu nesta temporada e tenho a certeza que estarão no seu melhor contra nós."

Sergio Lozano, jogador do Barça: "Estes são dias de nervosismo por causa da magnitude da ocasião. Qualquer jogador sonha em disputar jogos como este e a Champions League é sempre especial.

“Estamos habituados a grandes jogos como o que temos nesta meia-final, mas o mesmo acontece com o Sporting. Eles são favoritos a vencer todos os jogos que disputam, mas o mesmo se pode dizer de nós."

Alex Merlim, jogador do Sporting: "A nossa equipa está muito bem. Jogamos juntos há vários anos e tornámo-nos uma verdadeira família. Há um espírito de equipa incrível. Teremos de estar ao nosso melhor nível porque vamos defrontar uma das melhores equipas do mundo. Sabemos da sua qualidade e possuem jogadores capazes de decidir um jogo a qualquer momento.

"Não posso dizer que estamos nervosos, mas é normal sentir um frio na barriga antes de um jogo tão importante como este. Quando já não nos sentimos assim, então é hora de nos afastarmos e pararmos de jogar. Ganhei duas edições da Champions League, mas também perdi quatro, por isso só temos um objectivo em mente: vencer."