Demanda do United prossegue em Bilbau

A demanda do Manchester United FC pelo troféu importante que ainda falta no seu palmarés leva-o a medir forças com o Athletic Club, pela primeira vez nos últimos 50 anos, nos oitavos-de-final da UEFA Europa League.

Encontros anteriores
• O único jogo entre os dois clubes aconteceu há mais de 50 anos, naquela que foi a terceira participação de ambos numa eliminatória das competições europeias a duas mãos. Nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, o Athletic, de Ferdinand Daučík, bateu o United de Matt Busby por 5-3 em Bilbau. Na segunda mão, disputada em Maine Road, casa do Manchester City FC, onde o United jogava devido aos estragos causados em Old Trafford pelos bombardeamentos durante a Segunda Guerra Mundial, os espanhóis perderam por 3-0.

• As equipas desse jogo em Manchester, a 6 de Fevereiro de 1957, foram as seguintes:
United: Wood, Foulkes, Byrne, Colman, Jones, Edwards, Berry, Whelan, Taylor, Viollet, Pegg.
Athletic: Cedrun, Orue, Garay, Trapero, Ugartemendia, Maguregui, Arteche, Marcaida, Merodio, Uribe, Gainza.

Retrospectiva
• O registo do United em 41 jogos frente a adversários espanhóis é de 11 vitórias, 17 empates e 13 derrotas (oito triunfos, nove igualdades e dois desaires em Manchester). Esse total inclui uma vitória e duas derrotas frente ao FC Barcelona em finais de competições europeias realizadas em campo neutro.

• Excluindo as derrotas na final da UEFA Champions League com o Barcelona (2-0 em 2009 e 3-1 em 2011), os últimos jogos do United frente a equipas espanholas têm registado poucos golos: apenas quatro nos últimos oito jogos, que não finais.

• Os 14 jogos do Athletic frente a equipas inglesas resultaram em três vitórias, quatro empates e sete derrotas (uma igualdade e seis desaires em Inglaterra).

• A única participação anterior do United nos oitavos-de-final desta competição foi em 1984/85, na extinta Taça UEFA, onde perdeu com o Videoton FC, da Hungria, nos quartos-de-final, após desempate por penalties.

• Caso o United conquiste a UEFA Europa League, será apenas o quarto clube a ganhar as três principais competições europeias, ingressando num lote do qual fazem parte Juventus, AFC Ajax e FC Bayern München.

• A formação de Bilbau alcança os oitavos-de-final pela terceira vez desde o advento da fase de grupos da Taça UEFA, tendo perdido nos 16 avos-de-final da época 2004/05, frente ao FK Austria Wien, e na mesma fase da época 2009/10, com o RSC Anderlecht.

• Não chega aos quartos-de-final desde a temporada 1976/77, onde acabou por perder com a Juventus na final, realizada a duas mãos, devido à regra dos golos fora.

• Uma derrota por 2-1 com o Ajax, na segunda mão dos 16 avos-de-final, pôs fim à série de 11 jogos sem perder em casa do United nas competições europeias. Tinha somado sete vitórias e quatro empates desde a derrota por 1-0 com o Beşiktaş JK, na fase de grupos da edição 2009/10 da UEFA Champions League.

• O Athletic perdeu os dois últimos jogos fora nas competições europeias.

Factos das equipas
• A derrota caseira do United frente ao Ajax, por 2-1, na ronda anterior, foi a primeira na Taça UEFA ou UEFA Europa League. Tinha empatado os dois jogos anteriores em casa nas duas edições da prova em que foi orientado por Ferguson.

• O próximo golo que o Athletic sofrer será o seu 100º na Taça UEFA e UEFA Europa League. Este será o seu 80º jogo, no total das duas competições.

• Ryan Giggs e Paul Scholes são os únicos jogadores do plantel do United que representaram o clube da última vez que participou na Taça UEFA, alinhando nos empates a zero e a dois golos frente ao SC Rotor Volgograd, em 1992/93.

• O defesa do Athletic, Mikel San José, passou três anos ao serviço do rival do United, o Liverpool FC (2007-10), mas não efectuou qualquer jogo pela equipa principal.

• O guarda-redes espanhol do United, David de Gea, realizou três jogos frente ao Athletic, quando representava o Club Atlético de Madrid, registando duas vitórias e – mais recentemente – uma derrota caseira por 2-0.

• O médio do Athletic, Ander Iturraspe, celebra 23 anos no dia do jogo. Ainda não disputou um único jogo das competições europeias no dia de aniversário.

• Ferguson é treinador do United há 25 anos, tendo liderado o clube à conquista do seu 19º campeonato inglês a época passada. Actualmente com 70 anos, ganhou três campeonatos escoceses e a Taça das Taças, em 1982/83, pelo Aberdeen FC, antes de se mudar para Old Trafford, onde o seu palmarés inclui 12 campeonatos, outra Taça das Taças e duas UEFA Champions League.

• Caso o United vença a UEFA Europa League, será o terceiro treinador a ter ganho as três principais competições europeias de clubes, depois de Giovanni Trapattoni e Udo Lattek.

• O treinador do Athletic é o antigo defesa argentino Marcelo Bielsa, que teve uma passagem fugaz por Espanha, em 1998, onde orientou o Espanhol, antes de assumir as selecções argentina (1998–2004) e chilena (2007–11). Esta é a sua primeira época como jogador ou treinador nas competições europeias.

Estatísticas da competição
• Uma versão actualizada do Livro de Estatísticas da UEFA Europa League está disponível aqui:
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html