Determinação do Athletic surpreende United

O Athletic Club proporcionou uma noite memorável aos cerca de sete mil adeptos que acompanharam a equipa até Old Trafford, conseguindo uma reviravolta para bater o Manchester United FC por 3-2.

Os espanhóis ficaram em desvantagem quando Wayne Rooney inaugurou o marcador aos 22 minutos, mas responderam com golos de Fernando Llorente, Óscar de Marcos e Iker Muniain. Uma grande penalidade de Rooney, já em tempo de compensação, permite ao United acalentar algumas esperanças de dar à volta à eliminatória na segunda mão, apesar de o Athletic estar numa posição privilegiada nos oitavos-de-final da UEFA Europa League.

O United voltou a realizar uma exibição comprometedora em casa nas competições europeias, tendo conseguido apenas uma vitória em cinco jogos, sendo que o clube de Bilbau aproveitou para averbar o primeiro triunfo em Inglaterra. A equipa de Marcelo Bielsa praticou um futebol positivo e determinado quando tinha a bola e Llorente mostrou ser um avançado capaz de criar problemas à defesa da casa. Com o marcador ainda em 0-0, o ponta-de-lança e Markel Susaeta quase aproveitaram as facilidades defensivas do United.

Apesar de tudo, foi a equipa da casa que abriu a contagem. Ryan Giggs e Javier Hernández chegaram até perto da área do Athletic com rápidas trocas de bola. Gorka Iraizoz ainda defendeu o remate do mexicano, mas Rooney marcou na recarga.

Motivado pela ruidosa claque, o Atlético reagiu de forma impressionante. Llorente cabeceou ao lado, Susaeta falhou um "chapéu" depois de se ter desmarcado nas costas de Jonny Evans e o defesa-direito Andoni Iroala testou as qualidades do compatriota David de Gea com um remate rasteiro. Finalmente, perto da meia-hora, o Athletic empatou. No seu estilo habitual, Llorente segurou dois defesas adversários e serviu Iraola que, por sua vez, proporcionou o cruzamento a Susaeta, com Llorente a surgir na área a marcar com um cabeceamento.

O Athletic poderia ter passado para a frente no marcador no reinício do encontro, mas De Gea fez uma série de boas defesas para negar o golo a Llorente e a Muniain, por duas vezes. Michael Carrick e Anderson, que realizou o primeiro jogo desde Janeiro, entraram para reforçar o meio-campo do United, mas não tiveram sucesso. A pressão basca acabou por resultar em mais golos. Uma série de passes curtos terminou com Ander Herrera a colocar a bola na área, onde Marcos bateu De Gea com um remate de primeira.

O final do encontro teve mais dois golos. Muniain elevou para 3-1 quando bateu De Gea numa recarga, depois de o guarda-redes não ter conseguido segurar um disparo de Marcos. Pouco depois, Marcos jogou a bola com a mão no interior da área e permitiu a Rooney bisar e reacender as esperanças do United.