Bayer 04 Leverkusen e RCD Espanyol participaram pela primeira vez numa final europeia em 1987/88, tendo ambos os conjuntos futuros seleccionadores nacionais no comando, Erich Ribbeck e Javier Clemente. Sem surpresa, foram precisas as grandes penalidades para descobrir o vencedor, dado o equilíbrio durante o jogo.

Grande prova
A primeira mão da final foi ganha por 3-0 pelo Espanyol, no Sarrià, com golos de Roberto Losada e Miguel Soler. Esse era o resultado na segunda parte da partida em Leverkusen, mas aí o guardião dos “periquitos”, Thomas Nkono, sofreu três golos em 24 minutos, marcados por Milton Tita, Falko Götz e Cha Bum-kun. No prolongamento nada se passou e, no desempate por pontapés da marca de grande penalidade, o Bayer ganhou por 3-2. O Espanhol voltou assim a ficar na sombra dos rivais do FC Barcelona, tendo tido uma amarga recompensa para uma grande prova.

Barcelona afastado
Os dois gigantes de Milão, Milan AC e Internazionale FC, foram eliminados sucessivamente, seguindo-se o Club Brugge KV na meia-final. O Leverkusen, por seu lado, também teve uma prova muito meritória. Os germânicos apenas foram derrotados uma vez para se sagrarem no terceiro emblema alemão a erguer o troféu. FK Austria Wien, Toulouse FC, Feyenoord, Barcelona (com vitória, por 1-0, no Camp Nou) e o campeão alemão dessa época, o SV Werder Bremen, foram os obstáculos ultrapassados.