Como Philippe Coutinho lidera as aspirações do Liverpool

"Há muitos jogadores com excelentes qualidades que poderiam jogar no Barcelona", disse Neymar há algum tempo. "Um deles é [Philippe] Coutinho." O antigo capitão do Liverpool, Steven Gerrard, também recordou uma conversa com Luis Suárez no Verão em que o uruguaio deixou Anfield rumo a Camp Nou: "'Toma conta dele', disse Luis em relação a Philippe. É uma prova de como Suárez tinha Coutinho em consideração como jogador."

Poucos em Anfield tinham razões para duvidar da qualidade do organizador de jogo desde que chegou ao clube oriundo do Internazionale, no início de 2013, mas – agora com 23 anos – está actualmente a mostrar todo o potencial. Difícil de travar, rasga defesas adversárias com passes incisivos e ainda ameaça com remates de longe. Sob as ordens de Jürgen Klopp melhorou a qualidade das decisões e o trabalho sem bola é cada vez mais impressionante.

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O treinador alemão adora trabalhar com o brasileiro, como disse ao UEFA.com: "Philippe é um jogador maravilhoso, e ainda muito novo. Possui uma excelente técnica, sem dúvida, e também uma boa técnica de remate, e muito bom em espaços pequenos. Mas o que mais me impressionou desde que chegou aqui é a sua ética de trabalho."

Coutinho no Inter em 2011©Getty Images

"Nas últimas três, quatro, cinco, seis ou sete semanas tem estado ao seu melhor nível. E isso é muito importante para nós. Pode decidir jogos sozinho, mas está preparado para trabalhar arduamente em prol da equipa. É disso que gosto."

Um momento de forma que pode ainda dar a Coutinho o seu primeiro grande troféu desde que chegou à Europa oriundo do Vasco da Gama, do Brasil. "Seria o meu primeiro título pelo Liverpool", disse ao UEFA.com, ao abordar a final da UEFA Europa League ante o Sevilha, embora os feitos pessoais fiquem para segundo plano.

"Trata-se de uma grande competição que nos poderia garantir um lugar numa outra grande prova na próxima temporada", acrescentou, em referência a uma vaga na UEFA Champions League. "Por outro lado, conquistar troféus é sempre muito importante na carreira de qualquer jogador e para o clube. Aqui no Liverpool não ganhamos um troféu há muito tempo, pelo que estamos todos focados nessa tarefa."

Sem brilho no arranque da presente época sob o comando de Brendan Rodgers, os "reds" receberam uma injecção de paixão com a chegada de Klopp. "Estamos a melhorar a cada dia que passa e a cada jogo", atirou Coutinho. "Podemos ver que a equipa está muito diferente, em especial em termos de agressividade e a defender sem bola. E isso deve-se ao nosso treinador."

"Quanto ao meu papel, o que ele me pede é que ajude a defender quando não temos a bola. Quando a temos, dá-me liberdade para jogar o meu futebol, para me movimentar e criar, tal como acontece com todos os jogadores no ataque."

Coutinho participou em algumas fantásticas noites europeias sob o comando de Klopp - o afastamento do Manchester United, Dortmund e Villarreal nas eliminatórias desta temporada. O jogador sente que é sua obrigação lutar para que algo ainda mais memorável aconteça ante o Sevilha: "Agora temos de culminar tudo o que fizemos com um bom resultado na final."