Braga e Estoril apostam forte

SC Braga e Estoril Praia vão tentar juntar-se ao Vitória SC no lote de equipas de Portugal apuradas para a fase de grupos da UEFA Europa League, mas para tal têm primeiro de ultrapassar CS Pandurii Târgu Jiu e FC Pasching, respectivamente, a começar pela primeira mão do "play-off", esta quinta-feira.

"É o primeiro jogo em que se discute o apuramento para a fase de grupos e é importante, mas não importa quem é favorito", disse o treinador do Braga, Jesualdo Ferreira, sobre o encontro ante o Pandurii, nono classificado do campeonato romeno, com sete pontos em cinco jogos. "É uma eliminatória para vencer e temos de jogar com grande ambição. Sabemos que continuar na Europa é muito importante."

Em Cluj, na Roménia, o Braga vai estar privado do defesa-central Paulo Vinícius, lesionado na coxa esquerda durante a vitória por 2-0 no terreno do FC Paços de Ferreira, na sexta-feira, na jornada inaugural da Liga portuguesa, numa partida em que apontou mesmo o primeiro golo.

À espera do Pasching, clube do terceiro escalão e surpreendente vencedor da Taça da Áustria na época passada ao derrotar o campeão FK Austria Wien, o Estoril, a jogar em casa, espera dar continuidade à boa estreia nas competições europeias, depois de ter eliminado do FC Hapoel Ramat Gan, de Israel, na ronda anterior.

"Neste momento [a UEFA Europa League] já não é um sonho", referiu o treinador Marco Silva. "Queremos que se torne realidade e vamos trabalhar muito para isso. [O Pasching] fez uma excelente campanha na Taça da Áustria: defrontou as três principais equipas, duas delas fora, e depois derrotou o campeão na final. A eliminar é forte, sobretudo nos jogos fora e também está a viver um momento histórico."

"Vamos querer assumir o jogo e manter a identidade. Sabemos que os golos fora têm muita importância, por isso temos de ser equilibrados, mas vamos tentar fazer um resultado que nos permita encarar a segunda mão com optimismo."

Para o encontro no Estádio António Coimbra da Mota, Silva, cuja equipa iniciou igualmente o campeonato com vitória, 3-1 em casa diante do CD Nacional, poderá ter de improvisar um lateral-esquerdo, visto que Tiago Gomes e Babanco vão falhar o desafio com o Pasching devido a lesão, o mesmo acontecendo com o médio João Coimbra.