Braga e Porto são os finalistas mais próximos

A final da UEFA Europa League de 2010/11 será disputada entre dois clubes situados a menos de 50 quilómetros um do outro, algo que acontecerá pela primeira vez no jogo decisivo de uma grande competição europeia.

Não há nada de novo no facto de dois emblemas do mesmo país se encontrarem na Dublin Arena, a 18 de Maio. De facto, ainda na temporada de 2006/07, o FC Sevilla derrotou o RCD Espanyol na final da Taça UEFA, e, mais recentemente, há três anos, o Manchester United FC bateu o Chelsea FC na final da UEFA Champions League. No entanto, nunca dois clubes tão próximos haviam chegado ao derradeiro encontro de uma prova europeia.

Com o FC Porto, já vencedor do campeonato de Portugal, bem colocado na meia-final com o Villarreal CF, depois de ganhar a primeira mão por 5-1, e Benfica e Braga a jogarem no Minho o segundo duelo da outra eliminatória, havia todas as possibilidades do troféu da UEFA Europa League ser disputado por duas equipas lusitanas. No entanto, caso o Benfica se tivesse apurado, a distância entre os dois finalistas seria 271,8 quilómetros.

Tal não sucedeu, devido ao golo de Custódio em Braga que eliminou a equipa de Lisboa e levou os "arsenalistas" à sua primeira final europeia, o que significa que serão apenas 47,4 quilómetros a separar os dois finalistas, num duelo do norte de Portugal que terá um sabor muito especial.

O ansiado embate baterá o recorde estabelecido por KV Mechelen e PSV Eindhoven, em 1988. Nesse ano, a equipa da Bélgica defrontou o vizinho holandês na SuperTaça Europeia disputada a duas mãos, tendo ganho por 3-0 em casa antes de fazer uma viagem de 83,8 quilómetros até à Holanda, onde os então campeões europeus ganharam apenas por 1-0.

Parma FC e AC Milan detêm ainda o recorde da distância mais curta entre finalistas do mesmo país. As duas equipas de Itália, separadas por apenas 115,6 quilómetros, defrontaram-se na SuperTaça Europeia de 1993. A final da UEFA Europa League de 2011 será a nona entre clubes separados por menos de 200 quilómetros, incluindo duas entre equipas italianas: a UC Sampdoria defrontou o Milan (119,3 quilómetros) na SuperTaça Europeia de 1990; o Milan bateu a Juventus (125,5 quilómetros) na final da UEFA Champions League de 2003.

A Inglaterra também entra na lista graças à final da Taça UEFA entre o Wolverhampton Wanderers FC e o Tottenham Hotspur FC (178,3 quilómetros) em 1972, enquanto a Alemanha levou duas equipas à final em 1980, altura em que VfL Borusssia Mönchengladbach e Eintracht Frankfurt (198,5 quilómetros) se defrontaram na mesma competição. As outras duas finais entre equipas vizinhas aconteceram na Taça UEFA de 1975, entre o Mönchengladbach e o FC Twente (118,8 quilómetros), e na da Taça dos Vencedores das Taças de 1988, entre o Mechelen e o AFC Ajax (152,8 quilómetros).

Distâncias mais curtas entre os finalistas de uma competição de clubes da UEFA (200 quilómetros ou menos)
1) FC Porto - Braga (2011 UEFA Europa League) – 47,4km
2) KV Mechelen - PSV Eindhoven (1988 SuperTaça Europeia) – 83,8km
3) Parma FC - AC Milan (1993 SuperTaça Europeia) - 115,6km
4) VfL Borusssia Mönchengladbach - FC Twente (1975 Taça UEFA) – 118,8km
5) UC Sampdoria - AC Milan (1990 UEFA Super Cup) – 119,3km
6) Juventus - AC Milan (2003 UEFA Champions League) – 125,5km
7) KV Mechelen - Ajax (1988 Taça das Taças) – 152,8km
8) Wolverhampton Wanderers FC - Tottenham Hotspur FC (1972 Taça UEFA) – 178,3km
9) VfL Borusssia Mönchengladbach - Eintracht Frankfurt (1980 Taça UEFA) – 198,5km

Distâncias mais longas entre os finalistas de uma competição de clubes da UEFA (2000 quilómetros ou mais)
1) Sporting - PFC CSKA Moskva (2005 Taça UEFA) 3911,2km
2) FC Barcelona - FC Shakhtar Donetsk (SuperTaça Europeia 2009) 3013,2km
3) FC Dynamo Kyiv - Club Atlético de Madrid (1986 Taça das Taças) 2865,5km
4) FC Dinamo Tbilisi - FC Carl Zeiss Jena (1981 Taça das Taças) 2722,8km
5) Liverpool FC - PFC CSKA Moskva (SuperTaça Europeia 2005) 2593,9km
6) Rangers FC - FC Dinamo Moskva (1972 Taça das Taças) 2579,1km
7) Manchester United FC - FC Zenit St Petersburg (SuperTaça Europeia 2008) 2089,2km
8) FC Zenit St Petersburg v Rangers FC (2008 Taça UEFA) 2,069.2km

Maior distância percorrida para um jogo das competições de clubes da UEFA
CD Tenerife - Maccabi Tel-Aviv FC (1997 primeira eliminatória da Taça UEFA) 4877,6km