Sporting conhece adversário

Após ter trocado o Fulham FC pelo Liverpool FC durante o Verão, Roy Hodgson vai começar a lutar por uma segunda presença consecutiva na final da UEFA Europa League, sexta-feira, quando a sua nova equipa entrar no sorteio da terceira pré-eliminatória da prova, transmitido em directo no UEFA.com pelas 12h30 (de Portugal Continental).

A derrota do Fulham, no prolongamento, diante do Club Atlético de Madrid, na final de Hamburgo, em Maio último, acabou por ser o derradeiro encontro de Hodgson ao leme da formação londrina e os seus primeiros jogo oficiais no comando do Liverpool serão na mesma competição, a 29 de Julho e 5 de Agosto. Esta sexta-feira, em Nyon, ficará a saber quem se colocará entre os seus novos pupilos e um lugar nos "play-offs" da prova.

Mas o pentacampeão europeu Liverpool não será o único grande clube no sorteio. Também a Juventus, duas vezes campeã da Europa, e o FK Crvena Zvezda, campeão em 1991 vão entrar, desde já, em cena, assim como outras equipas que, nos últimos anos, têm sido presença regular na UEFA Champions League, como o Sporting ou o VfB Stuttgart, e ainda o Galatasaray AŞ, vencedor da Taça UEFA em 2000, e IFK Göteborg, que conta com duas Taças UEFA no seu palmarés.

Ao contrário, equipas como o FC Sibir Novosibirsk, da Rússia, e o Jagiellonia Białystok, vencedor da última Taça da Polónia, vão dar os seus primeiros passos nos palcos europeus, enquanto o Montpellier Hérault SC regressa às competições europeias após 11 anos de ausência. Por seu lado, o FC Viktoria Plzeň, vencedor da Taça da República Checa na última época, esperará ter melhor sorte do que a que teve aquando da sua única participação nas provas da UEFA, em 1971, quando se viu derrotado por 7-1 no conjunto das duas mãos pelo FC Bayern München, com Gerd Müller a marcar por duas vezes.

Estas equipas estão entre as 30 que entram em prova na terceira pré-eliminatória, onde se juntarão as 40 que seguirem em frente na segunda pré-eliminatória, fase onde se encontram clubes como Olympiacos FC, Beşiktaş JK e APOEL FC, que na temporada passada disputaram a fase de grupos da UEFA Champions League.

Procedimento do sorteio
No sorteio, as 70 equipas serão dividias em sete grupos de dez equipas, cada um deles com cinco cabeças-de-série e cinco não cabeças-de-série. Em cada grupo, as bolas referentes aos cabeças-de-série serão colocadas numa taça e as dos não cabeças-de-série noutra. Serão, depois, retiradas duas bolas, uma de cada uma dessas taças, e colocadas numa terceira taça, no centro, onde as duas bolas serão baralhadas, com a primeira equipa a sair a disputar em casa o encontro da primeira mão, frente à equipa referente à segunda bola sorteada.