"Enorme impacto" da Europa League é para continuar
sexta-feira, 10 de agosto de 2012
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Segundo o secretário-geral da UEFA, a Europa League pode dar sequência ao enorme sucesso dos primeiros três anos no ciclo 2012-15, mas também deve ser um modelo de boas práticas.
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Gianni Infantino, secretário-geral da UEFA, destacou o "enorme impacto" da UEFA Europa League nas três primeiras edições desde que substituiu a Taça UEFA e expressou confiança na continuidade da notável evolução da prova ao longo dos próximos três anos.
No decorrer do sorteio do "play-off" da UEFA Europa League, em Nyon, Infantino disse esperar que a competição mantenha os progressos durante o ciclo 2012-15.
Antes de as 62 equipas participantes serem sorteadas em 31 eliminatórias, cujos vencedores se juntarão aos 17 clubes apurados automaticamente para a fase de grupos da UEFA Europa League, o secretário-geral disse aos representantes dos clubes: "Esta é uma época especial porque marca o início de um novo ciclo de três anos. Nos três primeiros anos, a UEFA Europa League teve um enorme impacto e tornou-se uma competição popular entre clubes e adeptos. Agora, vamos entrar no próximo ciclo, com um impulso suplementar de apresentarmos novos patrocinadores e fornecedores oficiais."
Para além das promessas de mais progressos na competição, Infantino acrescentou ser imperativo que o melhor futebol europeu seja alicerçado em boas práticas e integridade.
"Infelizmente, o futebol está também seriamente em perigo por ameaças como racismo, violência, corrupção e viciação de jogos – nunca estamos seguros", disse, antes de reiterar o papel dos clubes na protecção dos verdadeiros valores do desporto. "Todos aqueles que estão envolvidos e têm responsabilidades no futebol – nós, que regulamos, mas também vocês, os clubes – têm o dever máximo de estar mais do que atentos, [em vez disso] serem pro-activos no combate a tais ameaças, já que podem aniquilar a alma do nosso desporto e quebrar a paixão existente entre o futebol e milhões de adeptos.
"É por isso que a UEFA vai continuar a ter tolerância zero em relação a qualquer tipo de má prática, com acção preventiva e sanções sempre que necessário. Sabemos que podemos contar com o vosso total apoio e cooperação."
O secretário-geral concluiu com votos de boa sorte aos clubes participantes nos jogos do "play-off", nos quais "muito estará em jogo", marcados para 23 e 30 de Agosto. "Quarenta e oito equipas irão competir na fase de grupos e estou certo de que as vossas não se pouparão a esforços para passar este último obstáculo, com vista a obter um lugar na fase de grupos da UEFA Europa League."