Guimarães espera entrar bem frente ao Rijeka

O Vitória SC vai entrar em campo com a esperança de que os recentes bons resultados de clubes portugueses frente a formações croatas augurem um bom presságio para o seu embate com o HNK Rijeka, na primeira jornada do Grupo I da UEFA Europa League.

Encontros anteriores
• As duas equipas vão defrontar-se pela primeira vez nas competições europeias de clubes. Este será, também o primeiro jogo do Guimarães com uma equipa croata e o primeiro encontro do Rijeka com uma formação portuguesa.

• Clubes portugueses e croatas já mediram forças por 15 vezes no passado em jogos das provas de clubes da UEFA, com as equipas lusas a apresentarem um registo mais positivo: 8V 2E 5D (7V 0E 1D em casa). Os três mais recentes embates entre clubes dos dois países foram ganhos pelas formações portuguesas, sempre sem sofrerem golos.

Retrospectiva
• O V. Guimarães somou apenas um ponto em quatro jogos na sua única anterior presença numa fase de grupos, na Taça UEFA de 2005/06.

• Este será o primeiro jogo europeu do Guimarães desde a derrota caseira por 4-0 que colocou ponto final na sua aventura europeia de 2011/12, no "play-off" da UEFA Europa League, frente ao Club Atlético de Madrid, equipa que acabaria por vencer a competição. Também em 2005/06, então na fase de grupos, os vimaranenses tinham sido derrotados pela equipa que viria a conquistar a prova, o Sevilla FC.

• O Rijeka está pela primeira vez na fase de grupos de uma competição da UEFA, depois de um surpreendente triunfo sobre o VfB Stuttgart, no "play-off".

• A turma croata tem, pois, impressionado nesta edição da UEFA Europa League, onde entrou em cena na segunda pré-eliminatória. Nos seis jogos que já disputou, somou quatro vitórias e dois empates, apresentando uma média de dois golos por jogo nas três partidas que disputou fora de portas.

Factos das equipas
• Contando com Legia Warszawa (POL) e NK Maribor (SVN), que na última época conquistaram a "dobradinha" nos respectivos países, o Guimarães é um dos 12 vencedores de Taças presentes nesta fase de grupos. Os outros são: Wigan Athletic FC (Inglaterra, Taça de Inglaterra), Swansea City AFC (Inglaterra, Taça da Liga), PAOK FC (Grécia), AZ Alkmaar (Holanda), FC Girondins de Bordeaux (França), Apollon Limassol FC (Chipre), KRC Genk (Bélgica), S.S. Lazio (Itália) e Esbjerg fB (Dinamarca).

• Nikola Pokrivač, do Rijeka, e Moussa Maazou e Chris Malonga, do Guimarães, passaram, todos eles, pelo AS Monaco FC, sem que, contudo, os seus caminhos se tenham cruzado em França.

Informação sobre os treinadores
• O Guimarães tem tirado proveito da capacidade demonstrada pelo seu treinador, Rui Vitória, em desenvolver jovens talentos desde a sua chegada ao leme do clube, no início da temporada de 2011/12. O técnico português levou a equipa minhota à conquista do seu primeiro grande troféu com um triunfo por 2-1 sobre o Benfica na final da Taça de Portugal, em 2012/13. Médio que actuou em equipas dos escalões inferiores, treinou as camadas jovens do Benfica após pendurar as chuteiras e chegou ao Guimarães depois de uma bem-sucedida temporada no comando do FC Paços de Ferreira.

• Contratado em Fevereiro de 2013, o treinador esloveno Matjaž Kek guiou o Rijeka ao terceiro lugar final da Liga croata e à consequente qualificação para as provas europeias. Famoso por ter levado a Eslovénia à fase final do Campeonato do Mundo de 2010, Kek iniciou e terminou a sua carreira de jogador como defesa do NK Maribor – onde o seu pai também havia jogado e onde joga, agora, o seu filho -, tendo pelo meio actuado no futebol austríaco. Regressou ao Maribor para dar os seus primeiros passos como treinador e, mais recentemente, orientou o Al-Ittihad, da Arábia Saudita.