Dublin recebe troféu da UEFA Europa League

Dublin, cidade anfitriã da final da presente edição da UEFA Europa League, já se encontra na posse do troféu da prova, entregue pelo presidente da UEFA, Michel Platini.

A final está agendada para 18 de Maio, na Dublin Arena, e a capital da República da Irlanda deu início a um mês de celebrações que conduzirão ao grande jogo com a cerimónia de entrega do troféu, esta terça-feira, no Royal Hospital Kilmainham.

"Esta caminhada teve início há cinco anos, quando nos reunimos com a Federação Irlandesa de Futebol e o primeiro-ministro irlandês, sendo que foi de facto uma excelente ideia trazer a final da UEFA Europa League até Dublin", salientou Michel Platini, enquanto entregava o troféu ao presidente da câmara local, Gerry Breen.

A natureza histórica daquela que será a primeira final europeia de clubes a ter lugar em Dublin, bem como a herança cultural da cidade anfitriã, ficaram bem sublinhadas pelo local que acolheu a cerimónia de entrega do troféu: o Royal Hospital Kilmainham é um edifício do século XVII que alberga hoje o Museu de Arte Moderna da Irlanda.

Breen, por seu lado, destacou que a sua cidade, com 1,5 milhões de habitantes, vai receber calorosamente a UEFA Europa League. "Os adeptos irlandeses costumam viajar pelo Mundo para apoiarem a selecção da Irlanda, mas esta é a primeira ocasião em que um evento como este vem ter às nossas paragens e constituirá um enorme acontecimento para esta nossa cidade", referiu. "Dublin está habituada a receber grandes eventos desportivos, mas este tem uma dimensão realmente internacional, o que lhe irá conferir um sabor ainda mais especial."

Durante os preparativos para a final, o público irlandês terá também oportunidade de ver o troféu em exibição em vários locais espalhados pela capital. "O troféu encontra-se agora nas mãos de Dublin e será exibido num vasto número de lugares um pouco por toda a cidade, desde o novo terminal do aeroporto de Dublin ao posto central dos correios", acrescentou Breen.

O Club Atlético de Madrid, vencedor da edição inaugural da prova, na época transacta, na final de Hamburgo, fez-se representar em Dublin pelo defesa Álvaro Domínguez. Embora a formação de Espanha tenha perdido logo na fase de grupos as hipóteses de revalidar a conquista do troféu, Domínguez garantiu que vai seguir com interesse o desenlace da competição ao longo das próximas quatro semanas. "Estão quatro boas equipas ainda em prova [Benfica, Sp. Braga, FC Porto e Villarreal CF]", realçou.

Por seu lado, Ronnie Whelan, antigo jogador do Liverpool FC e da selecção da República da Irlanda, esteve presente na condição de embaixador da final da UEFA Europa League e afirmou-se deliciado por ver o troféu chegar à sua cidade-natal.

"Trata-se de algo que terá um enorme significado para muitos jovens que se encontram agora a dar os primeiros passos no futebol. Quando crescia em Dublin, na década de 1960, não sonhava sequer que algum dia algo como uma final europeia pudesse vir até esta cidade, e agora esse momento acabou por chegar."

Com cerca de 24 mil espectadores vindos do estrangeiro esperados para a final, mais uma audiência televisiva estimada em vários milhões, a Federação Irlandesa de Futebol (FAI) espera que o evento seja como que uma montra da Irlanda.

"Esta é uma oportunidade fantástica para Dublin, que permitirá deixar um legado para a próxima geração de futebolistas", salientou John Delaney, director-executivo da FAI.