Gent espera noite de sonho

Pode até haver exagero poético nas palavras do treinador Francky Dury quando este descreve a partida do KAA Gent ante o Feyenoord, para a UEFA Europa League, como "talvez o encontro mais importante da história do clube", mas é inegável que a formação belga tem muito em jogo neste que é um dos seus momentos mais altos.

O Gent viveu uma temporada memorável em 2009/10, onde terminou no segundo lugar da Liga belga - apenas pela segunda vez na sua história e 55 anos após a primeira ocasião em que tal aconteceu - e celebrou a conquista da terceira Taça da Bélgica do seu historial. E, apesar da troca de treinador, com Michel Preud'homme a deixar o clube, o novo técnico, Dury, espera conseguir dar seguimento ao crescimento da equipa e levá-la a alcançar o que não conseguiu nas duas últimas épocas: uma longa campanha nas provas europeias.

O Gent foi eliminado nas pré-eliminatórias da UEFA Europa League em 2008/09 e 2009/10 e esta temporada viu-se já afastado pelo FC Dynamo Kyiv na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, derrotado por 6-1 no total das duas mãos. Ainda assim, a formação belga tem agora, esta quinta-feira, quando receber o Feyenoord no Jules Otten Stadion, a oportunidade de dar a volta à derrota por 1-0 trazida da partida da primeira mão, na Holanda. No De Kuip, o Gent aguentou 78 minutos até ver Leroy Fer apontar o único golo do encontro para o Feyenoord, mas a exibição dos belgas deixou Dury esperançado: "Se estivermos num dia bom, podemos vencer esta equipa. O jogo de quinta-feira poderá ser, talvez, o mais importante da história deste nosso clube".

É uma história que data já de 1864, ano da fundação da Association Athlétique La Gantoise, nome que, em flamengo, deu Koninklijke Atletiekassociatie (KAA) Gent, que, traduzido, significa Real Associação Atlética de Gent. Nos seus primórdios, o clube abrangia uma série de modalidades desportivas, como ginástica, atletismo, críquete e boxe. O futebol chegou em 1900 e a alcunha de "búfalos" surgiu pouco depois, quando William Cody, o lendário Buffalo Bill, visitou a cidade com o circo "Barnum and Bailey", sendo o seu famoso grito "Buffalo! Buffalo!" adoptado pelos adeptos do Gent.

O Gent preparou a recepção ao Feyenoord com um triunfo por 3-1 no terreno do R. Charleroi SC, no domingo, naquela que foi a terceira vitória da equipa nas quatro jornadas da Liga belga já disputadas esta temporada. Yaya Soumahoro apontou o golo que restabeleceu a igualdade na partida para o Gent, fazendo depois a assistência para o segundo golo da sua equipa, sendo que o atacante costa-marfinense mostra-se optimista quanto às possibilidades de uma reviravolta na eliminatória. "Se entrarmos em campo com a devida concentração desde o apito inicial, temos muitas hipóteses de bater o Feyenoord", garantiu. "O apuramento não é uma miragem".