No bom caminho

À medida que a UEFA Europa League se aproxima das etapas finais da sua edição de estreia, a UEFA está encorajada com as reacções positivas à recém-criada competição de clubes.

"Como todos bem sabem, introduzimos um novo formato, um novo nome e uma nova identidade para rejuvenescer esta competição", disse Michael Heselschwerdt, director das competições de clubes da UEFA, durante o sorteio dos quartos-de-final e das meias-finais, esta sexta-feira. "Estas alterações foram bem recebidas por adeptos, clubes e todos os nossos accionistas, e são sinais positivos de que nos estamos a mover na direcção certa para o futuro.

"O entusiasmo, a paixão e a emoção que os jogos dos oitavos-de-final geraram foram vividos por milhares de adeptos nos estádios – com uma média de assistência de mais de 75 por cento", acrescentou. "Marcou-se um total de 53 golos no conjunto das duas mãos, com uma média de 3,3 por partida".

A UEFA Europa League é considerada uma verdadeira competição europeia, com clubes de todo o continente em acção – incluindo equipas de prestígio. "Nos quartos-de-final da competição, temos cinco países representados", disse Heselschwerdt. Dois clubes espanhóis, dois ingleses, dois alemães, um belga e um português foram a sorteio.

"Este ano, alguns clubes europeus de topo fazem parte do torneio", continuou, destacando a presença de equipas como o Liverpool FC e o Valencia CF nesta fase da prova. "Isto demonstra a qualidade das equipas presentes na edição inaugural da UEFA Europa League".

A UEFA também agradeceu aos adeptos e aos clubes por respeitarem o verdadeiro espírito do Respeito e do "fair play", dentro e fora do relvado.