Advocaat reencontra Rangers

O FC Zenit St. Petersburg chega a Manchester com a ambição de cumprir o último passo rumo à conquista do seu primeiro troféu europeu. Pelo caminho surge uma equipa do Rangers FC pronta a recriar uma parte da sua história, ultrapassando novamente adversários russos numa final das competições de clubes da UEFA.
 
• Trinta e seis anos depois de ter derrotado o FC Dinamo Moskva em Barcelona, na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1971/72, o clube escocês tem agora a Taça UEFA na sua mira, por sinal num jogo que o coloca frente-a-frente ao seu antigo treinador, Dick Advocaat. O holandês levou o Rangers aos títulos escoceses em 1999 e 2000, mas, como técnico do Zenit, está agora encarregue de orquestrar a sua queda no City of Manchester Stadium.

• Ao passo que o Zenit quebrou outra barreira ao apurar-se pela primeira vez para uma final europeia, esta será a quarta ocasião em que o Rangers chega ao jogo decisivo. O seu triunfo sobre o Dínamo, em 1972, foi um daqueles casos de "à terceira ser de vez", após as derrotas nas finais da Taça das Taças contra a ACF Fiorentina (1960/61) e o FC Bayern München (1966/67).

• O Rangers, cuja campanha europeia arrancou a 31 de Julho, na segunda pré-eliminatória da UEFA Champions League, pode contar com um ruidoso apoio no City of Manchester Stadium, pois os seus adeptos apenas necessitam de viajar 350 quilómetros para Sul, a partir de Glasgow. Já o Zenit está a um voo de 2,000 quilómetros da cidade inglesa.

• Os adeptos do Rangers esperam ver a sua equipa conquistar o quarto troféu europeu do futebol escocês – e o seu primeiro em 25 anos. Para além do sucesso do próprio Rangers, o Celtic FC venceu a Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1966/67, enquanto o Aberdeen FC conquistou a já extinta Taça das Taças em 1982/83.

• Uma vitória do Rangers também garantiria um sucesso escocês nas três principais provas de clubes da UEFA – Taça dos Clubes Campeões Europeus, Taça dos Clubes Vencedores de Taças e Taça UEFA. Somente seis países têm actualmente essa honra: Itália, Espanha, Inglaterra, Holanda, Alemanha e Portugal.

• Já duas equipas escocesas perderam a Taça UEFA na final. Aconteceu com o Dundee United FC em 1986/87 e com o Celtic em 2002/03, este último frente ao FC Porto.

• O Zenit, por sua parte, pretende seguir as pisadas do PFC CSKA Moskva, que venceu no Estádio José Alvalade, em Lisboa, o Sporting, por 3-1, na final da Taça UEFA de 2004/05, o que lhe permitiu ser a primeira equipa russa a vencer uma prova europeia.

• A 37ª edição da Taça UEFA é a 11ª que termina com uma final realizada a uma só mão. As dez finais realizadas entre 1997/98 e 2006/07 foram maioritariamente jogos caracterizados por muitos golos – média de 3,9 por encontro -, mas o Rangers poderá ter outras ideias. Os comandados de Walter Smith apenas marcaram cinco tentos em oito jogos rumo à final de Manchester e nenhuma equipa chegara, nos últimos tempos, ao jogo decisivo com tão poucos tentos. A relação jogos-golos é, ainda assim, melhor que a da equipa da Fiorentina que chegou à final de 1989/90, quando só marcou seis tentos em dez partidas.

• Aqueles que anseiam por muitos golos não quererão uma repetição da final realizada em Manchester, relativa à UEFA Champions League de 2002/03, entre a Juventus e o AC Milan, em Old Trafford, que chegou aos 120 minutos sem qualquer tento.

• O Rangers quererá evitar a repetição de uma recente deslocação a Manchester, onde perdeu, por 3-0, contra o Manchester United FC, para a fase de grupos da UEFA Champions League, em Novembro de 2003. A sua única vitória em quatro deslocações a solo inglês aconteceu no reduto do Leeds United AFC, na segunda eliminatória da UEFA Champions League de 1992/93. Esse sucesso, por 2-1, completou um triunfo, por 4-2, e incluiu um tento de Ally McCoist, actual treinador-adjunto na formação de Ibrox.

• O Zenit já perdeu por uma vez na presente temporada em Inglaterra, soçobrando perante o Everton FC, por 1-0, no último encontro da fase de grupos, realizado em Dezembro passado. A equipa russa perdera pelo mesmo resultado frente a outro clube do nordeste inglês, o Bolton Wanderers FC, na fase de grupos de 2005/06.

• Este será o primeiro jogo oficial entre o Rangers e o Zenit, apesar de Advocaat já ter levado a sua equipa até Ibrox para um encontro particular, a 24 de Agosto de 2006, que fez parte dos termos da troca de clubes de Fernando Ricksen.

• O Zenit venceria por 4-1 nesse dia frente a uma equipa do Rangers então dirigida por Paul Le Guen. Lee Ho e Igor Denisov colocaram o Zenit a vencer por 2-0 e, depois de Gavin Rae ter ripostado pelos anfitriões, Aleksandr Kerzhakov e Oleksandr Spivak marcaram mais dois golos.

• As equipas desse encontro foram as seguintes:
Rangers: Allan McGregor, Alan Hutton, Karl Svensson (Antoine Ponroy 60), Brahim Hemdani, Charles Adam, Libor Sionko (Kris Boyd 72), Makhtar N'Diaye, Gavin Rae, Thomas Buffel (Chris Burke 60, rendido por Lee Martin 64), Filip Šebo, Nacho Novo (William Stanger 81).
Zenit: Kamil Čontofalský, Fernando Ricksen (Aleksandr Anyukov 72), Igor Križanac (Martin Škrtel 84), Erik Hagen (Kim Dong Jin 45), Pavel Mareš, Igor Denisov, Vladislav Radimov (Oleksandr Spivak 45), Lee Ho (Andrei Nagumanov 72), Radek Šírl (Hyun Yun Min 45), Andrei Arshavin (Olexandr Gorshkov 45), Aleksandr Kerzhakov.

• Advocaat rendeu Smith quando este terminou a sua primeira passagem pelo Rangers, no Verão de 1998. O antigo seleccionador da Holanda foi bem-sucedido nas suas duas primeiras épocas escocesas, dirigindo uma equipa reconstruída à conquista dos três troféus internos em 1998/99 e, no ano seguinte, à "dobradinha" (Premier League e Taça da Escócia), quando o Rangers concluiu a temporada com um recorde de 21 pontos de vantagem sobre o Celtic.

• As duas épocas seguintes foram mais discretas e Advocaat aceitou um novo cargo como director-técnico do clube – com Alex McLeish a assumir o comando técnico da equipa –, antes do final da sua derradeira época, em 2001/02.

• Advocaat proporcionou a Barry Ferguson a estreia nas competições europeias, num dos seus primeiros jogos como treinador da equipa, um triunfo por 5-3 sobre o Shelbourne FC na primeira pré-eliminatória da Taça UEFA, num encontro realizado no Prenton Park, do Tranmere Rovers FC, em 22 de Julho de 1998. Uma década mais tarde e nenhum jogador escocês efectuou mais jogos nas competições europeias que o capitão do Rangers.

• Para além de Advocaat, o Rangers reencontrará Ricksen. O holandês passou seis épocas em Ibrox, onde chegou no Verão de 2000, proveniente do AZ Alkmaar. Ricksen sagrou-se campeão escocês em 2002/03 e 2004/05. Trocou o clube em Agosto de 2006 pelo Zenit, inicialmente por empréstimo, tendo a transferência passado a definitiva ainda essa época.

• Outro jogador que representou ambos os clubes foi Oleg Salenko, o antigo ponta-de-lança da selecção russa. O atleta iniciou a carreira no Zenit Leningrad nos anos 80 e, após ter estabelecido um recorde no Mundial de 1994, ao marcar cinco golos frente aos Camarões, ingressou em 1995 no Rangers, emprestado por seis meses.

• Este é o primeiro jogo do Zenit para as competições europeias frente a equipas escocesas. Já o Rangers defrontou formações russas em dez ocasiões, contabilizando sete vitórias, dois empates e uma derrota.

• O seu jogo mais famoso frente a uma equipa russa foi precisamente o primeiro: a final da Taça dos Vencedores das Taças de 1971/72, frente ao Dínamo de Moscovo. O Rangers, de Willie Waddell, chegou a uma vantagem de 3-0 em Camp Nou, com o tento inaugural de Colin Stein, aos 24 minutos, a anteceder um de Willie Johnston em cada parte. O Dínamo reagiu através do substituto Vladimir Eshtrekov e de Aleksandr Makhovikov, mas o Rangers aguentou o resultado em 3-2.

• Infelizmente para o Rangers, a vitória levou a uma invasão do campo pelos seus entusiasmados adeptos, pelo que o capitão John Greig teve de receber o troféu nos balneários, enquanto a polícia espanhola tentava controlar os eufóricos adeptos.

• A UEFA viria a suspender o Rangers das suas competições por dois anos, pese embora esse castigo viesse a ser reduzido para apenas uma época, após recurso. De qualquer forma, o Rangers não pôde defender a conquista do troféu na época seguinte.

• As equipas desse encontro de 24 de Maio de 1972 foram as seguintes:
Rangers: Peter McCloy, William 'Sandy' Jardine, William Mathieson, John Greig, Derek Johnstone, David Smith, Thomas McLean, Alfred Conn, Colin Stein, Alexander McDonald, Willie Johnston.
Dínamo: Vladimir Pilgui, Vladimir Basalaev, Oleg Dolmatov, Valeri Zikov, Vladimir Dolbonsov (Mikhail Gershkovich 68), Evgeni Zhukov, Anatoli Baidachny, Andrei Yakubik (Vladimir Eshtrekov 56), József Szabó, Aleksandr Makhovikov, Gennadi Evriuzhikhin.

• Os adeptos do Rangers que procurem sinais positivos lembram que, então, tal como agora, o clube de Glasgow venceu o Sporting e uma equipa italiana a caminho da final.

• Para além dessa final em Espanha, o Rangers efectuou outro jogo frente a uma equipa russa em campo neutro, quando ultrapassou o FC Anzhi Makhachkala, por 1-0, em jogo da primeira eliminatória da Taça UEFA de 2001/02. Com preocupações relativas à segurança dos adeptos do Rangers que se deslocariam a Makhachkala, dada a proximidade da Chechénia, a UEFA decidiu que se jogaria numa só mão, no Estádio Wojska Polskiego, em Varsóvia, Polónia, a 27 de Setembro de 2001.

• Ferguson marcou no triunfo total por 7-2 sobre o Dínamo Moscovo, em 2001/02, na segunda eliminatória da Taça UEFA. O actual capitão do Rangers facturou no triunfo da segunda mão, na Rússia, por 4-1.

• A turma de Ibrox já foi afastada por equipas russas. Em 1992/93 falhou a presença na final da UEFA Champions League, quando um frustrante empate frente ao PFC CSKA Moskva, juntamente com um triunfo do Olympique de Marseille no terreno do Club Brugge KV, apurou a equipa francesa para o grande jogo.

• Mais recentemente, perderia, no total, por 3-2, frente ao CSKA, na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League. A derrota por 2-1 na primeira mão, em Moscovo – Nacho Novo marcou o tento do Rangers –, foi a primeira de uma equipa escocesa frente à formação russa.

• O actual treinador-adjunto do Rangers, McCoist, apontou um "hat-trick" no triunfo por 7-2 sobre o Alania Vladikavkaz, na pré-eliminatória da UEFA Champions League de 1996/97, ajudando a um triunfo total por 10-3.

• O médio do Zenit, Vladislav Radimov, defrontou a Rússia pela selecção escocesa na fase de apuramento para o EURO '96™. Cumpriu os 90 minutos no empate (1-1) entre os dois países, em Glasgow, e os últimos 20 do jogo em Moscovo, que terminou empatado a zero.

• O capitão do Zenit, Anatoliy Tymoschuk, tem uma experiência mais recente frente a adversários escoceses, com a selecção da Ucrânia, jogando tanto no triunfo caseiro por 2-0 e na derrota na Escócia, por 3-1, para a fase de apuramento do UEFA EURO 2008™.

• Tymoschuk defrontou David Weir e Ferguson, do Rangers, em ambos os encontros, enquanto o guarda-redes Neil Alexander foi duas vezes suplente não-utilizado. Kris Boyd foi suplente utilizado em Kiev.

• Tymoschuk também jogou na Escócia ao serviço do seu antigo clube, o FC Shakhtar Donetsk, frente ao Celtic, para a fase de grupos da UEFA Champions League de 2004/05. O Shakhtar venceu por 3-0 em casa, mas Tymoschuk foi expulso aos 43 minutos no jogo de Glasgow, que terminou com uma derrota por 1-0.

• As equipas escocesas têm levado a melhor sobre as formações russas com maior regularidade. O registo é de sete vitórias, cinco empates e uma derrota.

• Rússia e Escócia defrontaram-se apenas por duas vezes a nível de selecções desde a extinção da União Soviética, tendo ambos os jogos terminado empatados.

• A União Soviética defrontou por três vezes a Escócia – dois jogos em fases finais e um encontro particular –, tendo empatado um e perdido os outros dois.

1982 Mundial (fase final) – URSS 2-2 Escócia
1991 jogo particular – Escócia 1-0 URSS
1992 Campeonato da Europa (fase final) – Escócia 3-0 URSS