"Leões" voltam a cair

O Sporting, que já tinha garantido o primeiro lugar do Grupo D da UEFA Europa League, não evitou esta quarta-feira uma derrota por 1-0 no terreno do Hertha BSC Berlin, em partida relativa à sexta e última jornada. O triunfo também selou o apuramento do conjunto alemão para os 16 avos-de-final, na condição de segundo classificado.

Liedson ausente
Com os "leões" já certos como vencedores do agrupamento e o Hertha a precisar apenas de um ponto para carimbar igualmente o passaporte para os 16 avos-de-final, a partida de Berlim deixou algo a desejar no seu arranque. O ritmo das duas equipas parecia congelado pelo intenso frio que se fez sentir no Olympiastadion, isto apesar de o Sporting ter entrado melhor, o que lhe permitiu ter mais posse de bola. Com o ataque entregue a Carlos Saleiro, face à ausência de Liedson, a equipa de Carlos Carvalhal conseguia chegar com alguma facilidade ao último terço de terreno, especialmente no flanco direito, mas o último passe deitava invariavelmente tudo a perder.

Ténues tentativas
Os anfitriões, que tentavam esquecer a péssima campanha na Bundesliga, onde seguem na última posição, subiram ligeiramente de rendimento a meio da primeira parte, tendo Gojko Kačar obrigado o guarda-redes leonino Rui Patrício a duas atentas intervenções, aos 27 e 33 minutos. Mais uma jogada de envolvimento no lado direito do ataque do Sporting viu Marat Izmailov receber o esférico em posição privilegiada para alvejar a baliza à guarda de Jaroslav Drobný, mas o médio russo rematou com a canela e o lance perdeu-se, decorria o minuto 43.

Kačar marca
Simon Vukčević entrou para o lugar de Izmailov ao intervalo e a verdade é que o Sporting voltou a assumir o controlo da partida, ainda que sem criar verdadeiras oportunidades para fazer funcionar o marcador. O Hertha só precisava de empatar, mas as notícias vindas da Holanda, onde o SC Heerenveen ia batendo o FK Ventspils e colocando em risco as contas alemãs (a formação de Berlim ficaria de fora se perdesse frente ao Sporting e o Heerenveen vencesse), fizeram soar o alarme. Adrián Ramos ainda viu Rui Patrício negar-lhe o golo aos 69 minutos, mas um minuto depois o 1-0 surgiu mesmo: um cruzamento da direita sofreu um ligeiro desvio na cabeça de Daniel Carriço e Kačar só teve de empurrar com a coxa para o fundo das redes.

Nada a fazer
O Sporting tentou evitar a primeira derrota na prova e esteve muito perto de o conseguir aos 87 minutos, quando Saleiro fez tudo bem na área alemã e rematou forte de pé direito, mas o checo Drobný defendeu para canto. A formação leonina fica agora à espera do sorteio desta sexta-feira, sendo certo que vai defrontar um dos segundos classificados dos outros agrupamentos da UEFA Europa League ou um dos quatro piores terceiros posicionados provenientes da UEFA Champions League.