Žutautas sucede a Couceiro

Raimondas Žutautas foi nomeado seleccionador da Lituânia, tendo passado, aos 37 anos, a ser o mais novo em funções no país báltico, ao suceder no cargo ao português José Couceiro.

Žutautas, que não tinha qualquer experiência anterior como treinador, foi a escolha unânime do comité executivo da Federação Lituana de Futebol (LFF) para suceder a Couceiro, após o português ter deixado o posto em Dezembro. Couceiro foi o responsável técnico pela impressionante participação dos lituanos na fase de apuramento para o Campeonato do Mundo de 2010, que incluiu triunfos sobre a Áustria, Roménia e Sérvia. Žutautas, um antigo médio da selecção lituana, sagrou-se campeão da Lituânia ao serviço do FK Romar e FK Inkara, antes de emigrar para a Rússia para representar o FC Alania Vladikavkaz e, posteriormente, jogar na UEFA Champions League pelo Maccabi Haifa FC e Panathinaikos FC, pelo qual conquistou os títulos israelita e grego, respectivamente.

Iniciou, em 2005, a carreira técnica como adjunto do israelita Itzhak Shum, no Alania. Žutautas será assistido pelo campeão olímpico de 1988, Arminas Narbekovas, e pelo técnico principal do FK Sūduva, Donatas Vencevičius. Žutautas disse: "Estou feliz por a minha visão da selecção nacional e sua constituição coincidir com a perspectiva da LFF. O ambiente psicológico é muito importante para a selecção. Este é o lugar onde os jovens talentos devem revelar-se a si próprios".

No domingo, a Lituânia viu-se incluída no grupo de apuramento para o UEFA EURO 2012, que também é composto pela campeã em título, Espanha, e ainda pela República Checa, Escócia e Liechtenstein. "Teremos de defrontar selecções fortes, mas há grupos ainda mais fortes. Seremos um osso duro de roer, particularmente em casa. No entanto, não há equipas invencíveis", acrescentou o novo seleccionador lituano.