A Itália derrotou a Alemanha por 2-1 nas meias-finais do UEFA EURO 2012 e vai defrontar a Espanha na final de domingo, em Kiev.

Os italianos nunca tinham marcado qualquer golo em três presenças como semifinalistas do EURO, mas Mario Balotelli tratou rapidamente de mudar a história ao festejar por duas vezes na etapa inicial, de nada valendo o penalty de Mesut Özil nos descontos. Chegada a Varsóvia numa série de 15 jogos oficiais seguidos a vencer, recorde mundial, a Alemanha, que continua sem ganhar à Itália ao cabo de oito jogos também oficiais, pagou caro a desorientação defensiva e depois não conseguiu incomodar a baliza da Itália, que chega ao encontro decisivo invicta há 15 partidas, desde o início do apuramento.

Habituado a marcar ou a dar golos à Itália, Andrea Pirlo salvou desta vez a sua equipa logo aos cinco minutos, quando Gianluigi Buffon teve uma saída em falso e o médio interceptou a bola no poste em cima da linha. Pouco depois, Andrea Barzagli quase sacudia para as suas redes uma defesa incompleta do guarda-redes transalpino num cruzamento tenso de Lukas Podolski. Mas, ao começo mais afoito dos alemães, respondeu a formação Cesare Prandelli na mesma moeda.

Riccardo Montolivo e Antonio Cassano testaram a atenção de Manuel Neuer, só que o guarda-redes da “manschaaft” nada pôde fazer no primeiro golo da Itália, aos 20 minutos. Cassano desembaraçou-se dos adversários no lado esquerdo e cruzou de pronto para o desvio fulgurante de cabeça do ponta-de-lança Balotelli perante a desorientação defensiva alemã.

Buffon defendeu os fortes pontapés de Özil e Sami Khedira de longe, aos 27 e 35 minutos, só que novo desatino da Alemanha fê-la sofrer novo tento aos 36 minutos. O passe em profundidade de Montolivo deixou Balotelli isolado e o camisola 9 rematou violento ao ângulo superior, deixando Neuer sem reacção.

Perante a situação nova de ter de inverter tão negativo resultado, Joachim Löw refrescou o ataque ao intervalo e fez entrar Marcos Reus e Miroslav Klose para os lugares de Podolski e Mario Gomez. E o facto é que a Alemanha voltou a entrar melhor no encontro. O capitão germânico, Philipp Lahm, deu o exemplo ao combinar bem com Toni Kroos antes de rematar muito cima no coração da área aos 49 minutos e Buffon desviou para a barra o livre directo de Reus aos 62.

Com a iniciativa a pertencer ao adversário, a “squadra azzurra” quase aumentou a vantagem aos 67 minutos, altura em que Claudio Marchisio rematou ao lado na conclusão de um rápido contra-ataque. O mesmo jogador falhou o terceiro pouco depois e a tentativa de Antonio Di Natale também foi pelo mesmo caminho, numa altura que os italianos aproveitavam o espaço dado pelo adiantamento teutónico. A pressão da Alemanha acentuou-se, mas apenas conseguiu reduzir a diferença de penalty por Özil, aos 92 minutos, a castigar mão na bola de Federico Balzaretti.