Giorgos Samaras tinha mais de uma razão para suspirar de alívio depois de ter posto um fim ao jejum de golos pela selecção e de ter aberto caminho à crucial vitória da Grécia sobre a Croácia, por 2-0, na sexta-feira.

Sem golos pela selecção grega desde a vitória, por 2-1, sobre a Áustria, em Novembro de 2010, Samaras colocou os helénicos em vantagem no Pireu a 19 minutos do fim. Pouco depois, Fanis Gekas fez o segundo tento e garantiu a vitória para os anfitriões, que têm agora mais dois pontos do que a equipa de Slaven Bilić no topo do Grupo F.

"Posso dizer que houve alguma pressão 'boa' sobre mim dos meus companheiros de equipa nos treinos que realizámos antes deste jogo", disse Samaras. "Diziam-me que este era o jogo em que eu tinha de marcar. Antes da partida, havia grande expectativa e, no final, consegui o golo que queria. Mas esse não é o factor mais importante. Na minha opinião, o importante foi ter marcado e ajudado a equipa a chegar à vitória pretendida."

Gekas, por seu lado, marcou um golo no jogo que assinalou o seu regresso à selecção depois de quase um ano de ausência. A equipa de Fernando Santos vai agora viajar para Tbilisi, onde defrontará na terça-feira a Geórgia, sabendo que um ponto lhe chega para garantir o apuramento para a fase final.

"Foi uma vitória muito importante para nós, especialmente se recordarmos que estávamos bastante nervosos na primeira parte", afirmou Samaras, ao UEFA.com. "Conseguimos acalmar depois de um início de jogo difícil e mostrámos o nosso melhor futebol na segunda parte. Agora, temos de estar concentrados no jogo frente à Geórgia, para que as celebrações que fizemos após esta vitória sirvam para alguma coisa. Ainda não podemos festejar a qualificação."

A Croácia ainda pode chegar ao primeiro lugar do grupo se a Grécia perder o último jogo, pelo que, apesar de o avançado Eduardo ter reconhecido alguma desilusão, nada está ainda perdido. "Claro que estamos muito decepcionados por termos sido derrotados num jogo tão importante", revelou.

"Na primeira parte, fomos a melhor equipa, mas no segundo tempo perdemos o controlo da situação e penso que a Grécia jogou muito bem. Temos de esquecer este jogo e concentrarmo-nos na próxima partida, pois ainda temos hipóteses de qualificação automática."