Azeris reagem e deixam belgas em apuros

Um golo de Rauf Aliyev a quatro minutos do final deu ao Azerbaijão um empate frente à Bélgica, que assim perdeu dois pontos eventualmente decisivos para o Grupo A.

Apesar de um início promissor dos visitantes, o jogo ainda estava empatado sem golos ao intervalo e, apesar de Timmy Simons não ter demorado a alterar isso da marca de grande penalidade, o Azerbaijão reagiu nos instantes finais. Este resultado significa que a Bélgica está a um ponto da segunda classificada, Turquia, que tem ainda três jogos por disputar, contra apenas dois dos comandados de Georges Leekens.

A Bélgica começou bem, tendo desfrutado da maioria da posse de bola, mas o Azerbaijão foi quem ameaçou primeiro, através de uma boa ocasião de Vagif Javadov. Axel Witsel respondeu mas o cabeceamento do jogador do Benfica foi facilmente defendido pelo guardião Kamran Agayev. À medida que o jogo foi acalmando, os visitantes foram-se tornando mais dominantes e rapidamente tomaram conta do meio-campo adversário.

A meio da primeira parte, Dries Mertens teve a oportunidade de deixar Romelu Lukaku isolado perante Agayev, mas falhou o seu passe. O número 1 belga, Simon Mignolet, foi, depois, chamado a intervir, defendendo bem um livre directo de Rashad F. Sadygov. Contudo, foi o seu homólogo na outra baliza a brilhar do outro lado, demonstrando bons reflexos para deter o cabeamento de Witsel.

O tento inaugural surgiu dez minutos após o reatamento, após o capitão dos anfitriões, Sadygov, ter derrubado Eden Hazard. Simons converteu a grande penalidade com confiança e a Bélgica colocou-se numa vantagem que esperava ser até final. Toby Alderweireld rematou ligeiramente ao lado a 15 minutos do final, mas, à medida que o cronómetro se aproximava do final, o Azerbaijão começou a montar um cerco em redor da área de Mignolet, ganhando uma série de lances de bola parada.

A sua recompensa surgiu aos 86 minutos, quando Mahir Shukurov fez um excelente cruzamento do lado direito e Aliyev, completamente desmarcado junto ao poste mais distante, marcou facilmente de cabeça. A Bélgica tentou responder, mas Witsel e Alderweireld não souberam aproveitar e deixaram os visitantes em apuros quanto ao apuramento para a fase final do UEFA EURO 2012, sendo que não jogarão na terça-feira.