Empate desolador

A selecção de Portugal empatou esta quarta-feira a um golo frente à Arménia, em partida do Grupo A de qualificação para o UEFA EURO 2008™, disputada em Ierevan. Luiz Felipe Scolari não queria perder pontos, mas a equipa lusitana saiu do Estádio Republican sem conseguir vencer, tornando os próximos dois encontros ainda mais importantes nas contas do apuramento.

Arménia adianta-se
Os arménios entraram rápidos e dispuseram do primeiro lance para marcar logo aos oito minutos. Melkonyan flectiu da esquerda para o centro do terreno e rematou forte à entrada da área, valendo o desvio de Ricardo por cima da barra. Os aguerridos homens da casa tinham ganho à Polónia, líder do agrupamento, e no Cazaquistão, nos jogos anteriores, e perante as dificuldades sentidas pelos portugueses na fase inicial não surpreendeu que tivessem chegado ao golo pouco depois. Artavazd Karamyan bateu um livre da direita e perante a passividade da defesa lusitana o central Robert Arzumanyan atirou de cabeça para o fundo das redes.

Ronaldo inspirado
Com dificuldades em ligar os lances de ataque e furar o último reduto contrário, a equipa portuguesa optou por tentar a sorte de longa distância. Deco rematou por cima da baliza em duas ocasiões e o pontapé de Hélder Postiga também não teve o destino desejado, pois parou nas mãos do guardião arménio. No entanto, aos 37 minutos, Cristiano Ronaldo aproveitou uma falha de Mkrtchyan na área, ganhou espaço e atirou a contar. De ângulo difícil, o extremo do Manchester United FC, já na pequena área, puxou a bola com o pé direito e rematou rápido com o contrário, enganando toda a gente e fazendo o seu sexto tento nesta fase de qualificação, 18º no total.

Equilíbrio
O início da etapa complementar trouxe maior equilíbrio, com lances de perigo sucessivos em ambas as áreas. Karamyan rematou rente ao poste e Mkhitanyan obrigou o guarda-redes português a defesa atenta, enquanto Tiago não conseguiu dar o melhor seguimento de cabeça ao canto de Simão, à passagem do minuto 49. Scolari trocou Postiga por Nuno Gomes, que assim igualou as 64 internacionalizações de Eusébio e Humberto Coelho, fazendo pouco depois entrar Ricardo Quaresma para o lugar de Simão, numa tentativa de alterar o rumo dos acontecimentos em termos atacantes.

Ricardo atento
Aos 67 minutos, Tiago voltou a tentar marcar de longe, mas a bola saiu ligeiramente ao lado do poste direito da baliza da Arménia, enquanto Quaresma esteve perto de marcar quando atirou à figura de Berezovsky, aos 74 minutos, pouco depois de Ricardo ter travado um pontapé perigoso de Pachajyan. Sempre perigosa, a Arménia nunca desistiu e testou a atenção do guardião do Real Betis Balompié mas este mostrou-se à altura. Todavia, Bruno Alves, entrado a substituir Jorge Andrade na segunda metade, perdeu a derradeira oportunidade nos descontos, ao cabecear ao lado quando estava sozinho perante o guardião arménio, após livre de Deco.

Repete-se a história
Não obstante a pressão final, Portugal não conseguiu sair de Ierevan com a vitória pedida por Scolari e soma agora 15 pontos, embora tenha reduzido para quatro a diferença relativamente aos polacos. Os lusitanos, que repetiram o resultado verificado frente a este adversário há 11 anos, em encontro de apuramento para o Mundial de 1998, voltam a jogar a 8 e 12 de Setembro, altura em que defrontam em casa a Polónia (Estádio da Luz) e a Sérvia (Estádio José Alvalade), respectivamente, enquanto a Arménia joga diante do Azerbaijão nesses mesmos dias.