Šuker brilha na vitória sobre a Dinamarca no EURO '96

Depois de inicialmente ter revelado dificuldades para justificar o seu projecto estelar no EURO '96, a Croácia deu nas vistas em Hillsborough, onde Davor Šuker assumiu o papel principal no apuramento para os quartos-de-final e terminou o percurso da Dinamarca como campeã.

A detentora do título simplesmente não teve resposta para Šuker, que transformou a segunda parte num espectáculo de um homem só. Marcou de penalty, a castigar falta de Peter Schmeichel sobre Mario Stanić; depois, com uma simulação, deixou a bola passar para Igor Stimać antes este acertar na barra; ultrapassou Claus Thomsen na esquerda para assistir Zvonimir Boban para o terceiro golo, aos 81 minutos, com um cruzamento rasteiro para o segundo poste. Por fim, depois de quase ter apanhado Schmeichel desprevenido com um remate desde o meio-campo, fez o terceiro da partida à beira do fim, picando a bola por cima do guarda-redes, que estava adiantado no terreno.

Foi um brilhante contraste em relação à vitória cinzenta por 1-0 sobre a Turquia, com a qual os jogadores de Miroslav Blažević tinham iniciado o Grupo D, mas durante algum tempo o jogo parecia prometer mais do mesmo. As jogadas físicas e duelos intensos eram adequados à envolvência, numa cidade famosa pela sua produção de aço, mas não faziam justiça à geração de ouro da Croácia. Mas a classe acabou por aparecer, com Aljoša Asanović, no meio-campo a distribuir passes com precisão milimétrica, e Goran Vlaović, titular depois de marcar o golo da vitória frente à Turquia, a combinarem bem com Šuker.

Šuker, depois de ter enviado a bola à malha superior da baliza, não foi tão egoísta e assistiu o companheiro, que passou por Thomas Helveg mas viu o seu remate rasteiro ser detido por Schmeichel. Asanović quase isolou Vlaović, e a prova do ascendente croata chegou quando Stanić ganhou um penalty, aos nove minutos da segunda parte, graças a um passe a rasgar do defesa Slaven Bilić. Šuker chegou-se à frente e, depois de travar ligeiramente a corrida, atirou calmamente para a direita do guarda-redes.

A Croácia dominava o jogo e, a 12 minutos do fim, Igor Štimac quase aumentou a vantagem, mas o seu remate colocado acertou na parte inferior da barra, após canto de Robert Prosinečki. O único perigo para a formação de Blažević era o excesso de confiança e no espaço de um minuto Brian Laudrup deixou o aviso, com um remate à barra.

Como que relembrada da incerteza conferida pela magra vantagem, a Croácia subiu no terreno e sentenciou a partida. Desta feita foi Šuker o assistente, fugindo na esquerda antes de cruzar para Boban, que selou uma vitória merecida. A humilhação da Dinamarca ficou completa quando Šuker recebeu um passe cruzado de Asanović, a 25 metros da baliza, e avançou rumo à baliza, antes de picar a bola por cima de Schmeichel, que em desespero tentou recuar, depois de uma saída insensata.

Equipas

As equipas perfiladas em SheffieldIcon Sport via Getty Images

Croácia: Ladić; Jarni. Štimac, Jerkan, Bilić, Stanić; Asanović, Boban (c) (Soldo 82), Prosinečki (Mladenović 88); Vlaović (Jurčević 82), Šuker
Suplentes: Bokšić, Mrmić, Pavličić, Pamić, Brajković, Šimić, Cvitanović, Gabrić
Seleccionador: Miroslav Blažević

Dinamarca: Schmeichel; Schjønberg, Jes Høgh, Rieper, Helveg (Laursen 46); Larsen (Tøfting 69), Vilfort (Beck 59), Brian Steen Nielsen, Michael Laudrup (c), Thomsen; Brian Laudrup
Suplentes: Olsen, Piechnik, Risager, Erik Bo Andersen, Lars Høgh, Allan Nielsen, Tøfting, Laursen, Søren Andersen, Krogh
Seleccionador: Richard Møller Nielsen

Árbitro: Marc Batta (França)

Melhor em Campo: Davor Šuker