Espanha e Bulgária anulam-se no arranque

O Grupo B da fase final abriu com um empate 1-1 entre Espanha e Bulgária, com ambas as equipas reduzidas a dez jogadores no fim do jogo.

O implacável Hristo Stoichkov, que já tinha visto um delicioso "volley" seu a não contar por estar fora-de-jogo, parecia ter conseguido abrir caminho para uma notável vitória búlgara sobre a Espanha, ao apontar um penalty mesmo antes da hora de jogo.

Mas esse foi o melhor momento do jogo para os homens de Dimitar Penev, uma vez que a expulsão de Petar Hubchev, aos 72 minutos, favoreceu o esforço dos espanhóis para fugir à derrota. Alfonso Pérez não demoraria a conseguir o merecido golo e, pouco depois, seria Juan Antonio Pizzi a ser expulso e a deixar ambas as equipas com dez à entrada do último quarto-de-hora.

Os comandados de Javier Clemente podiam ter-se adiantado no marcador ainda na primeira parte, quando Julen Guerrero, sem marcação, recebeu a bola após um ressalto em Yordan Lechkov e atirou à baliza, mas a bola passou por cima da barra. Um alívio para a Bulgária, cujo jogador talismã, Stoichkov, se fez notar em seguida: lutando com todas as forças, como sempre, o antigo avançado do FC Barcelona - que regressaria ao gigante da Catalunha após o torneio - foi sempre o jogador mais perigoso da sua equipa.

Não deixou os seus créditos por mãos alheias, quando apontou um penalty a castigar falta de Sergi Barjuán sobre Emil Kostadinov. Mas não foi o suficiente: a expulsão de Hubchev, por falta sobre José Luis Caminero, foi quase imediatamente seguida pelo golo da Espanha. Num lance de insistência, após um livre de Fernando Hierro, o guarda-redes Borislav Mihaylov foi traído por um ressalto, o primeiro toque na bola do suplente Pérez. Depois, Pizzi seria expulso para dar ao jogo um desenlace que ninguém queria.

"Onzes"

Os jogadores cumprimentam-se antes do início do jogo em Elland RoadIcon Sport via Getty Images

Espanha: Zubizarreta (c); Sergi, Abelardo, Alkorta, Belsué; Amor (Alfonso 70), Luis Enrique, Hierro, Guerrero (Amavisca 51), Caminero (Donato 82); Pizzi
Suplentes: Juanma López, Cañizares, Kiko, Otero, Manjarín, Salinas, Molina
Seleccionador: Javier Clemente

Bulgária: Mihaylov (c); Kiryakov (Tsvetanov 72), Hubchev, Ivanov, Kishishev; Letchkov, Yankov, Kostadinov (Yordanov 73); Penev (Borimirov 78), Balakov, Stoichkov
Suplentes: Popov, Genchev, Sirakov, Kremenliev, Ginchev, Donkov, Georgiev, Zdravkov
Seleccionador: Dimitar Penev

Árbitro: Pietro Ceccarini (Itália)

Melhor em Campo: Hristo Stoichkov (Bulgária)