Foto: Irlanda do Norte chega ao Mundial'86
terça-feira, 6 de outubro de 2015
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Com a Irlanda do Norte à procura do apuramento para o UEFA EURO 2016, recuamos três décadas no tempo, até à última vez em que o país esteve numa fase final.
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A tarefa parecia simples para a Irlanda do Norte na derradeira jornada da fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 1986: se evitasse a derrota estaria a caminho da segunda fase final consecutiva; se perdesse, a Roménia, que jogava 24 horas depois, passava à frente dos irlandeses.
O menos simples é que o adversário chamava-se Inglaterra e o jogo disputava-se em Wembley. Foi preciso uma estupenda exibição do guarda-redes Pat Jennings para garantir o 0-0 que apurou a Irlanda do Norte.
1. Billy Bingham
Bingham somou 56 internacionalizações e ajudou a selecção a atingir os quartos-de-final do Mundial de 1958. Uma década depois e estava ao leme da equipa, mas foi na segunda passagem como seleccionador da Irlanda do Norte, entre 1980 e 1993, que fez nome. Bingham levou a equipa aos Mundiais de 1982 e 1986 e esteve por trás da famosa vitória sobre a anfitriã Espanha em 1982, que garantiu a passagem aos quartos-de-final. Bingham tem agora 84 anos.
2. Gerry Armstrong
Armstrong fez o golo da vitória frente a Espanha, em 1982, e o feito levou a uma transferência para o Real Mallorca, um ano depois. Regressou a Inglaterra dois anos depois para terminar a carreira nas divisões secundárias. É agora comentador televisivo e especialista em futebol espanhol.
3. David McCreery
McCreery foi titular nos oito jogos do seu país no Mundial de 1982 e 1986, e foi escolhido para integrar o melhor "onze" do torneio em Espanha. Retirou-se em 1995 e desde então treinou em Inglaterra, Birmânia e Malásia.
4. Nigel Worthington
Um lateral-esquerdo evoluído, Worthington foi capitão e registou a última das suas 66 internacionalizações 12 anos depois. Jogou a maior parte da carreira em Inglaterra. Orientou depois a Irlanda do Norte, mas demitiu-se após o UEFA EURO 2012. Está actualmente numa pausa de actividade no futebol.
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