Escolhas da Semana do Futebol

Foram disputados até agora quase 130 jogos na qualificação para o UEFA EURO 2016 e pode ver resumos de todos eles: ou então veja o melhor desta semana nas ligações abaixo.

Equipa: Croácia 
A Croácia começou sábado na liderança do Grupo H, mas sabia que cairia para o terceiro lugar se perdesse com a Noruega e a Itália derrotasse a Bulgária. Em vez disso, a selecção croata, liderada por Luka Modrić, conseguiu uma goleada por 5-1 em Zagreb, levando Ivan Rakitić a afirmar ao UEFA.com: "Depois de uma vitória por 5-1 frente a uma equipa como a Noruega, seria estranho se estivéssemos decepcionados; temos de estar felizes. Vamos desfrutar disto por algum tempo". Para tornar a situação ainda mais agradável, a Itália empatou a dois golos na Bulgária e deixou os croatas com dois pontos de vantagem, numa altura em que se prepararam para receber os "azzurri", em Junho. 

Jogador:Gareth Bale (País de Gales) 
Se a afirmação de Bale como um avançado de classe mundial teve um efeito positivo sobre o País de Gales, o jogador do Real Madrid CF foi decisivo no triunfo por 3-0 em Israel, no sábado, e logo no reduto de um rival que ainda não tinha perdido pontos no Grupo B. Um cabeceamento de Bale permitiu a Aaron Ramsey inaugurar o marcador e o esquerdino marcou os dois restantes golos, incluindo um na cobrança irrepreensível de um livre.

[ Situação do grupo após o jogo de terça-feira ], o País de Gales está em boa posição para garantir a primeira presença num EURO e o seleccionador Chris Coleman afirmou: "Ele é um exemplo para todos os jogadores que chegam à selecção. Sabemos tudo aquilo que ele nos pode dar, é um daqueles jogadores que nunca nos desilude". Bale, modestamente, acrescentou: "Ouvi tudo o que disseram sobre mim, mas a minha principal preocupação é representar com honra o País de Gales".

Golo: Lee Casciaro (Gibraltar)
Pode não ter sido o mais espectacular da semana e valeu apenas o empate num jogo do Grupo D que a sua equipa perdeu por 6-1, mas o golo marcado por Casciaro aos 19 minutos do jogo na Escócia foi o único desta ronda que merece figurar nos livros de história.

O remate certeiro de Casciaro foi o primeiro golo marcado por Gibraltar em jogos oficiais, à quinta tentativa. O avançado do Lincoln Red Imps FC conseguiu uma rara proeza, já que em Janeiro de 2013 também tinha sido autor do segundo golo da selecção de futsal de Gibraltar, num encontro com Montenegro a contar para a qualificação do Campeonato da Europa de Futsal da UEFA de 2014. Joseph Chipolina, que apontou o primeiro golo nesse jogo, também foi titular em Hampden Park no domingo. 

Número: 46 - Steven Fletcher (Escócia) 
A vitória da Escócia foi alicerçada nos três golos de Fletcher, com o ponta-de-lança de 28 anos a conseguir o primeiro "hat-trick" do seu país em 46 anos, desde Colin Stein em 1969. "Só no final do jogo percebi que fui o primeiro jogador escocês a marcar três golos em tanto tempo", confessou Fletcher ao UEFA.com, após terminar com um jejum de seis anos pelo seu segundo (terceiro e também quarto) golo ao serviço da Escócia. "Foi uma surpresa. Ainda pensei que o Shaun Maloney [que converteu duas grandes penalidades na primeira parte] seria o primeiro a conseguir, mas alguns colegas vieram ter comigo após o segundo golo e disseram-me: "Anda lá, vê se ficas com a bola de jogo".

Perfeição: Inglaterra e Eslováquia
Apenas dois países mantêm o registo perfeito, com cinco vitórias nos cinco jogos da primeira metade da fase de qualificação, e não são os candidatos tradicionais. A Eslováquia nunca se apurou para a fase final de um Europeu desde a separação da República Checa, mas ainda assim está em boa posição no Grupo C, onde a Espanha foi uma das suas vítimas.

A Inglaterra reagiu a uma campanha decepcionante no Campeonato do Mundo em grande estilo, e pode inclusive estar a caminho da sua primeira campanha de qualificação irrepreensível desde o apuramento para o Mundial de 1954 (quando só precisou vencer os três jogos a contar para o Home International Championship). Para além disso, Danny Welbeck é o melhor marcador da Qualificação Europeia, com seis golos, Wayne Rooney só precisa de mais dois remates certeiros para igualar o recorde de Bobby Charlton (49) e, na goleada de 4-0 à Lituânia, na sexta-feira, no Grupo E, Harry Kane marcou 79 segundos depois de sair do banco de suplentes, naquela que foi a sua estreia pela selecção.

Fotografia: Éder teve uma boa estreia por Itália, com o seu golo tardio a permitir a conquista de um ponto vital Bulgária

©Getty Images

Próximos jogos: 
Poucos teriam previsto que os jogos Islândia - República Checa, País de Gales - Bélgica e Irlanda do Norte - Roménia poderiam ser decisivos para as contas dos grupos, mas a verdade é que são, tal como as deslocações da Itália à Croácia e de Inglaterra à Eslovénia.

Destaques
Sexta-feira, 12 de Junho: 19h45 (hora de Portugal Continental)– Islândia - República Checa, País de Gales - Bélgica, Croácia - Itália
Sábado, 13 de Junho: 17h00 - República da Irlanda - Escócia; 19h45 - Irlanda do Norte - Roménia
Domingo, 14 de Junho: 17h00 – Eslovénia - Inglaterra; 19h45 – Bielorrússia - Espanha