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O'Neill e Keane no comando da Irlanda

Martin O'Neill foi confirmado como novo seleccionador da Irlanda e terá como adjunto o antigo capitão Roy Keane, numa altura em que o país prepara já a qualificação para o UEFA EURO 2016.

Martin O'Neill e Roy Keane, a nova dupla que comanda a selecção da Irlanda
Martin O'Neill e Roy Keane, a nova dupla que comanda a selecção da Irlanda ©Getty Images

Martin O'Neill foi confirmado como o novo seleccionador da República da Irlanda, onde terá como adjunto o antigo internacional e capitão de equipa, Roy Keane.

A Federação Irlandesa do Futebol (FAI) confirmou a notícia na noite de terça-feira, com a dupla a assinar um contrato de dois anos. O'Neill, de 61 anos, substitui Giovanni Trapattoni, que se demitiu em Setembro, após a confirmação da eliminação da selecção irlandesa do Campeonato do Mundo.

O'Neill, que esteve a trabalhar com Keane esta terça-feira como comentador da estação de televisão ITV, na cobertura da UEFA Champions League, afirmou: "Penso que eu sou o polícia mau e ele é o polícia muito, muito mau." Keane, de 42 anos, acrescentou: "Estou honrado por Martin me ter pedido para trabalhar com ele. Quero agora começar a trabalhar com os jogadores e chegar ao EURO."

O presidente da FAI, Paddy McCaul, afirmou: "Foi uma grande contratação para o futebol irlandês. Martin foi o escolhido pela Direcção desde o início e ter alguém como Roy Keane como seu adjunto é uma enorme mais-valia. Desejo-lhes muito sucesso na próxima fase de qualificação."

O’Neill, que já vai estar no banco nos particulares contra a Letónia, em Dublin, a 15 de Novembro, e na Polónia, quatro dias depois, representou a Irlanda do Norte como jogador no Mundial de 1982 e venceu duas Taças dos Clubes Campeões Europeus sob a orientação de Brian Clough, no Nottingham Forest FC.

Como treinador de clubes, venceu três campeonatos, três Taças da Escócia e esteve numa final da Taça UEFA com o Celtic FC, a que juntou mais duas Taças da Liga inglesa, ao serviço do Leicester City FC. Saiu em Março do Sunderland AFC, clube que Keane também treinou, tendo ainda sido orientado por Clough no Forest, numa carreira plena de sucessos como jogador.

Os próximos jogos oficiais da Irlanda serão em Setembro, já a contar para o apuramento para o UEFA EURO 2016, com o objectivo a ser a repetição da presença na fase final de 2012, na altura sob o comando de Trapattoni. O sorteio terá lugar em Nice, a 23 de Fevereiro.

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