Iniesta surpreendido com distinção

No dia seguinte à final do UEFA EURO 2012, Andrés Iniesta estava com a restante comitiva da selecção de Espanha no aeroporto de Kiev quando recebeu uma SMS. "És o jogador do torneio." De imediato, respondeu. "Não brinques comigo", antes de disparar uma série de perguntas: "É oficial?", questionou, antes de interrogar "Quando é que vai ser divulgado?" A sua descrença apenas terminou duas horas depois, altura em que visitou as páginas do UEFA.com. O cepticismo ilustra bem a modéstia do médio do FC Barcelona e da selecção espanhola.

Para muitos, esta distinção constituiu uma recompensa mais do que merecida para um jogador que, apesar de ter marcado, no prolongamento, o golo que valeu a conquista do Campeonato do Mundo de 2010, era visto como uma espécie de herói na sombra, tanto pelo seu clube como pelo seu país, muito por culpa da qualidade dos seus colegas em ambas as formações. A decisão da equipa técnica da UEFA em nomeá-lo Melhor Jogador do Torneio foi, contudo, tomada exclusivamente com base nos desempenhos no UEFA EURO 2012.

Não se tratou de uma decisão fácil de tomar e a equipa técnica da UEFA admitiu que, caso tivesse sido a Itália a vencer a final, o eleito podia muito bem ser Andrea Pirlo. "Pirlo esteve magnífico ao longo da prova mas, naturalmente, as circunstâncias da final não o ajudaram", explicou então o director-técnico da UEFA, Andy Roxburgh. "Xabi Alonso, Xavi Hernández e Iniesta estiveram fantásticos. No caso de Xavi, ele tinha já sido distinguido em 2008 e podia muito bem tê-lo sido novamente. Mas sentimos que Iniesta merecia. De muitas formas, simbolizou o que foi o torneio: criatividade e arrancadas incisivas com e sem bola. Sentimos que ele foi a expressão máxima de muito do que vimos ao longo de toda a prova e dos elementos que acabaram por conduzir a sua selecção ao título."

Iniesta foi influente em todas as vertentes do jogo. Trabalhou muito para implementar a filosofia da Espanha de pressão alta na conquista da bola ainda no meio-campo adversário; os seus passes foram sempre precisos; mostrou enorme inspiração; foi extremamente complicado tirar-lhe a bola; as suas investidas pelo flanco esquerdo constituíram uma das maiores armas da Espanha a jogar sem ponta-de-lança fixo; as suas movimentações sem bola abriram inúmeros espaços para os colegas, sobretudo para o latera- esquerdo Jordi Alba; e foi o mais rematador dos jogadores da selecção espanhola.

Uma semana após a final de Kiev, Iniesta casou em Tarragona com a sua noiva, Anna, numa cerimónia que preencheu as primeiras páginas da imprensa de celebridades, antes de regressar à terra natal de Fuentealbilla, localidade com 2000 habitantes situada na província de Albacete, onde são produzidos os vinhos da sua "Bodega Iniesta". De seguida, participou num filme de desenhos animados e deu voz ao herói da película, um pirata albino.

Ter aceitado fazê-lo, garante, nada teve a ver com a sua própria aparência pálida. "Identifiquei-me com muitos dos seus valores", destacou Iniesta. "Ele é muito leal para com o seu capitão e para com o grupo. Possui profundo espírito de equipa e é bastante tímido." Talvez a mesma timidez que não deixou Andrés acreditar, desde logo, ter sido ele o melhor jogador do UEFA EURO 2012. Mas foi... e com toda a justiça.