No dia a seguir à derrota na final do UEFA EURO 2012, frente à Espanha, os "azzurri" regressaram a casa e tiveram uma recepção calorosa, apesar da desilusão de terem perdido a oportunidade de somarem o seu primeiro título continental nos últimos 44 anos.

Antes de partir para Roma, o seleccionador Cesare Prandelli deu uma conferência de imprensa em Cracóvia. "Devemos estar orgulhosos e satisfeitos pelo que fizemos no torneio", disse o treinador de 54 anos. "Demos a imagem de uma equipa inovadora, que joga sempre de igual para igual. Toda a gente nos viu e apreciou a nossa qualidade. O resultado da final não nos deve desmoralizar – não temos de regressar ao passado."

"Fomos suficientemente corajosos para fazer alterações num país que sabemos ser velho e que precisa de mudanças. O nosso futebol segue esse caminho. Começámos sem grandes expectativas e fizemos a Itália sonhar", acrescentou.

Assim que os jogadores italianos aterraram em Roma foram saudados por algumas centenas de trabalhadores do aeroporto, determinados a mostrar o seu apreço pelo plantel "azzurri" que ultrapassou as expectativas de muitas pessoas. Prandelli teve direito a enorme ovação, com cânticos de elogio, como "Grande mister, obrigado mister", enquanto os jogadores foram recebidos como vencedores.

A vitória da Espanha, com uma diferença de quatro golos, estabeleceu novo recorde na final de um EURO e causou mossa na selecção italiana, que reconhece a qualidade dos vencedores e o capitão Gianluigi Buffon pensa que não podiam ter feito mais. "Enfrentámos a melhor equipa da competição e não estávamos no máximo da nossa condição física", disse. "Sentimo-nos amargos com o resultado final, mas estamos conscientes que fizemos um grande torneio."

Os "azzurri" também foram convidados a visitar o Presidente de Itália, Giorgio Napolitano, no regresso e, depois da chegada ao aeroporto de Fiumicino, dirigiram-se oa Quirinale, onde foram elogiados pelo chefe de Estado. "Como o nosso seleccionador disse, têm um longo caminho a percorrer. Mas atingiram um grande objectivo, que toda a gente aprecia. Penso que consegui captar a paixão que vos motiva", disse à equipa, referindo-se a uma carta que escreveu aos "azzurri" antes da final, elogiando o seu espírito de equipa e empenho.

Prandelli revelou o seu orgulho ao ser recebido pelo Presidente e ofereceu a sua medalha de prata do UEFA EURO 2012 como presente. "Obrigado pelo convite, ajudou-nos a suportar a derrota", disse. "Estamos orgulhosos por termos representado os valores que mencionou na sua emotiva carta. Muito obrigado."

O presidente da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Giancarlo Abete, fez eco desses sentimentos na resposta aos esforços da equipa e expressou a sua gratidão pelo convite, antes de declarar-se contente pelos feitos dos "azzurri": "Estamos satisfeitos porque demos o nosso melhor e honrámos o país."