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Itália recebe heróis de braços abertos

"Começámos sem grandes expectativas e fizemos a Itália sonhar", disse Cesare Prandelli no regresso dos jogadores ao país, onde tiveram recepção digna de heróis apesar da derrota na final.

Os jogadores da Itália agradecem aos funcionários na partida do hotel depois da final do UEFA EURO 2012
Os jogadores da Itália agradecem aos funcionários na partida do hotel depois da final do UEFA EURO 2012 ©AFP/Getty Images

No dia a seguir à derrota na final do UEFA EURO 2012, frente à Espanha, os "azzurri" regressaram a casa e tiveram uma recepção calorosa, apesar da desilusão de terem perdido a oportunidade de somarem o seu primeiro título continental nos últimos 44 anos.

Antes de partir para Roma, o seleccionador Cesare Prandelli deu uma conferência de imprensa em Cracóvia. "Devemos estar orgulhosos e satisfeitos pelo que fizemos no torneio", disse o treinador de 54 anos. "Demos a imagem de uma equipa inovadora, que joga sempre de igual para igual. Toda a gente nos viu e apreciou a nossa qualidade. O resultado da final não nos deve desmoralizar – não temos de regressar ao passado."

"Fomos suficientemente corajosos para fazer alterações num país que sabemos ser velho e que precisa de mudanças. O nosso futebol segue esse caminho. Começámos sem grandes expectativas e fizemos a Itália sonhar", acrescentou.

Assim que os jogadores italianos aterraram em Roma foram saudados por algumas centenas de trabalhadores do aeroporto, determinados a mostrar o seu apreço pelo plantel "azzurri" que ultrapassou as expectativas de muitas pessoas. Prandelli teve direito a enorme ovação, com cânticos de elogio, como "Grande mister, obrigado mister", enquanto os jogadores foram recebidos como vencedores.

A vitória da Espanha, com uma diferença de quatro golos, estabeleceu novo recorde na final de um EURO e causou mossa na selecção italiana, que reconhece a qualidade dos vencedores e o capitão Gianluigi Buffon pensa que não podiam ter feito mais. "Enfrentámos a melhor equipa da competição e não estávamos no máximo da nossa condição física", disse. "Sentimo-nos amargos com o resultado final, mas estamos conscientes que fizemos um grande torneio."

Os "azzurri" também foram convidados a visitar o Presidente de Itália, Giorgio Napolitano, no regresso e, depois da chegada ao aeroporto de Fiumicino, dirigiram-se oa Quirinale, onde foram elogiados pelo chefe de Estado. "Como o nosso seleccionador disse, têm um longo caminho a percorrer. Mas atingiram um grande objectivo, que toda a gente aprecia. Penso que consegui captar a paixão que vos motiva", disse à equipa, referindo-se a uma carta que escreveu aos "azzurri" antes da final, elogiando o seu espírito de equipa e empenho.

Prandelli revelou o seu orgulho ao ser recebido pelo Presidente e ofereceu a sua medalha de prata do UEFA EURO 2012 como presente. "Obrigado pelo convite, ajudou-nos a suportar a derrota", disse. "Estamos orgulhosos por termos representado os valores que mencionou na sua emotiva carta. Muito obrigado."

O presidente da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Giancarlo Abete, fez eco desses sentimentos na resposta aos esforços da equipa e expressou a sua gratidão pelo convite, antes de declarar-se contente pelos feitos dos "azzurri": "Estamos satisfeitos porque demos o nosso melhor e honrámos o país."

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