O Grupo C do UEFA EURO 2012 começa com a campeã Espanha a defrontar a Itália, na reedição dos quartos-de-final do UEFA EURO 2008. Nessa ocasião, "los rojos" venceram nas grandes penalidades e parece ser muito pouco o que poderá separar as duas equipas quando elas se encontrarem em Gdansk, a 10 de Junho. Começar bem é importante para o espanhol Xavi Hernández e para o italiano Giorgio Chiellini, mas nenhum deles toma o apuramento por garantido, com Croácia e República da Irlanda a darem uma nota de grande equilíbrio ao grupo.

Xavi sabe bem o que é preciso para ganhar um Campeonato da Europa, depois do triunfo em 2008, mas o médio do FC Barcelona não tem dúvidas que a Espanha tem de estar no limite em cada jogo. "Temos de dar o nosso máximo porque nada é fácil a este nível", explicou. "Sempre disse que temos de fazer o nosso melhor e começar bem o grupo." Este pensamento também é partilhado pelo italiano Chiellini. "Vai ser um grupo difícil para todos", disse o defesa da Juventus. "As quatro selecções jogam a um nível muito alto. Não há equipas fracas, pelo que não se pode descansar."

A República da Irlanda mede forças com a Croácia no segundo encontro do Grupo C, um embate que o guarda-redes Shay Given sabe que será fundamental antes do difícil jogo contra a Espanha. "Começamos com a Croácia e sei que é um lugar-comum no futebol dizer isto, mas temos que vencer o primeiro jogo. Esperamos conseguir um resultado positivo, que nos dê alento para o jogo a seguir contra a Espanha", disse o número 1 irlandês. "Sabemos bem o quão forte é a Espanha. Num dia bom podem criar-nos muitos problemas com os jogadores que têm."

Por seu lado, o croata Ivica Olić falou também da importância de ganhar o jogo de abertura em Poznan. "O encontro contra a Irlanda é o primeiro e é por isso que será o mais difícil", disse. "Se somarmos os três pontos, isso quererá dizer que estaremos muito perto da ronda seguinte."

Veja as entrevistas na totalidade no vídeo em cima.