Worthington deixa comando a Irlanda do Norte

Nigel Worthington confirmou que vai abandonar o cargo de seleccionador da Irlanda do Norte após o último jogo da fase de qualificação para o UEFA EURO 2012, terça-feira, frente à Itália, em Pescara.

Worthington, que se encontra à frente da selecção norte-irlandesa desde Junho de 2007, não alcançou os resultados desejados no presente apuramento. A Irlanda do Norte ocupa o quinto lugar do Grupo C, composto por seis selecções, com nove pontos somados em outros tantos jogos disputados e venceu apenas dois dos últimos 23 encontros que disputou desde o Verão de 2009.

"Passei quatro anos e meio fantásticos a trabalhar com a Federação de Futebol da Irlanda do Norte", sublinhou. "Mas creio que é o momento de deixar a federação e os jogadores seguirem em frente. Por essa razão decidi que o jogo de terça-feira, em Itália, será o meu último ao leme da Irlanda do Norte. Compreendo a frustração dos adeptos nos últimos jogos, mas esta minha decisão não se deve a qualquer pressão da sua parte ou dos dirigentes da federação. É, simplesmente, uma decisão normal no mundo do futebol."

Worthington, de 49 anos, antigo lateral-esquerdo que somou 66 internacionalizações pelo seu país e marcou presença no Mundial de 1986, orientou a selecção principal da Irlanda do Norte em 40 jogos. Durante esse período, somou nove vitórias, dez empates e 21 derrotas.

Jim Shaw, presidente da Federação de Futebol da Irlanda do Norte, referiu: "Gostaria de agradecer a Nigel os seus esforços e dedicação na tentativa de melhorar todos os elementos ligados ao futebol da Irlanda do Norte durante o seu período à frente da selecção."

O contrato de Worthington termina a 31 de Dezembro e o próximo jogo da Irlanda do Norte após a fase de qualificação será um amigável com a Noruega, em Fevereiro.