Arménia só pensa em vencer na Irlanda

À beira de conseguir a primeira presença no "play-off", a Arménia excedeu todas as expectativas. Contudo, tendo chegado tão longe, o seleccionador Vardan Minasyan não tem qualquer intenção de desperdiçar a oportunidade quando a sua equipa defrontar a República da Irlanda e insiste: "Vamos jogar para ganhar."

A Arménia emergiu como a principal surpresa da fase de apuramento deste Campeonato da Europa. Após ter perdido três dos primeiros quatro encontros em 2011, nada sugeria que os comandados de Minasyan se aproximassem sequer do segundo lugar, à entrada do seu derradeiro encontro no Grupo B. Contudo, três vitórias e 11 golos depois, a Arménia surge na crista da onda e plena de confiança. A diferença de golos não lhe interessa, apenas a vitória serve a sua pretensão.

"Antes desta fase de apuramento começar, nunca estabelecemos o objectivo de nos qualificarmos para o Campeonato da Europa", indicou Minasyan. "Era mais importante criar uma equipa forte, com um futuro promissor. Estamos a percorrer o nosso caminho, de forma calma e confiante. Ainda assim, caso queiramos completar a construção desta equipa, precisamos de vencer em Dublin. No entanto, é como outro jogo qualquer. Jogaremos para ganhar, como fazemos sempre."

Por seu lado, os anfitriões ficarão satisfeitos com o empate, que lhes assegurará o segundo lugar a expensas da Arménia. A sua missão, no entanto, não foi tornada facilitada pela ausência do seu capitão, Robbie Keane, lesionado num adutor, no jogo de Andorra.

A vaga do melhor marcador da República da Irlanda será ocupada pelo dianteiro do West Bromwich Albion FC, Simon Cox, que apenas fez duas partidas na Premier League e como suplente. Todavia, os irlandeses poderão contar com Richard Dunne, após ter cumprido castigo.

"Temos de fazer o que queremos fazer: isso é maturidade", disse o seleccionador da Irlanda, Giovanni Trapattoni, que confirmou que o guarda-redes Shay Given será o capitão de equipa na ausência de Keane. "Para os nossos jogadores, este é um bom teste para mostrarem que, com esta maturidade, podemos alcançar o resultado que pretendemos. Tudo o que importa é o resultado."