Qualificação a todo o vapor

Depois de Estónia e Ilhas Faroé terem dado o pontapé-de-saída na fase de qualificação, na quarta-feira passada, as outras 49 selecções na corrida à Polónia e Ucrânia entram em acção no próximo mês, incluindo Portugal, que recebe o Chipre.

A Estónia venceu por 2-1 em Tallinn em jogo do Grupo C graças aos golos apontados nos descontos por Kaimar Saag e Raio Piiroja no primeiro encontro rumo ao torneio a disputar daqui a dois anos. No entanto, o apuramento prossegue em força a partir de 3 de Setembro, na sequência de uma decisão da FIFA, tomada em Setembro de 2009, que determinou a mudança das datas das jornadas duplas de jogos de selecções de sexta-feira/sábado e quarta-feira para sexta-feira/sábado e terça-feira. A Espanha, campeã europeia e mundial, arranca no Grupo I com uma deslocação ao Liechtenstein, enquanto a Holanda, finalista vencida na África do Sul, viaja até Serravalle para defrontar San Marino.

A Alemanha, derrotada pela Espanha nas meias-finais do Mundial e na final do UEFA EURO 2008, inicia o percurso rumo à possível conquista do quarto título de campeã da Europa em Bruxelas, frente à Bélgica. Laurent Blanc e Cesare Prandelli vão estrear-se oficialmente à frente das selecções de França e Itália, respectivamente com partidas diante da Bielorrússia e da Estónia. O português Fernando Santos, novo seleccionador da Grécia, começa com uma recepção à Geórgia no Grupo F apostado em repetir o extraordinário êxito alcançando pelo antecessor Otto Rehhagel no UEFA EURO 2004.

De resto, também a 3 de Setembro, Inglaterra e Portugal procurarão reagir às prematuras saídas do Campeonato do Mundo com bons resultados nas recepções à Bulgária e ao Chipre, por esta ordem. Das 13 selecções europeias presentes no Mundial da África do Sul, apenas a Suíça e a Dinamarca não entrarão em campo nessa noite, iniciando as respectivas campanhas de qualificação apenas na terça-feira seguinte, dia 7 de Setembro.

Pode consultar aqui a lista completa de jogos da fase de qualificação.