Woodgate volta a sorrir

Quando pisar o relvado de Old Trafford esta noite, tendo em vista o particular que vai opor a Inglaterra à Espanha, Jonathan Woodgate terá razões suficientes para pensar que o seu talento está finalmente a ser bafejado pela sorte.

Terrível lesão
O central de 27 anos tornou-se num titular indiscutível do Leeds United AFC há nove anos atrás, mas uma série de lesões e problemas ocorridos fora dos relvados em nada beneficiaram a sua carreira. Woodgate rumou ao Newcastle United FC em Janeiro de 2003, mas uma persistente lesão na coxa não lhe permitiu fazer mais do que 28 jogos na Premiership em 18 meses passados em Tyneside. O Real Madrid CF, ainda assim, apresentou uma proposta de 20,3 milhões de euros no Verão de 2004, mas nem a mudança de ares alterou a sua sorte, já que o jogador passou o resto da temporada afastado dos relvados. No entanto, após dar sinais de vida, voltou a ressentir-se da mesma lesão em Fevereiro passado, aquando da primeira mão de mais uma eliminatória da UEFA Champions League, ante o Arsenal FC, faz agora um ano.

Reencontrar a felicidade em casa
Woodgate perdeu o resto da temporada e a chegada de Fabio Capello foi o princípio do fim. Vários emblemas tentaram "resgatá-lo" para o futebol inglês, mas foi o clube da sua cidade, o Middlesbrough FC, a alcançar tal objectivo. E eis que finalmente a sua sorte começou a mudar. Desde que foi emprestado pelo Real, o jogador apenas falhou dois jogos na Premiership. Por outro lado, a excelência das exibições alcançadas em Teesside valeram-lhe a confiança do seleccionador Steve McClaren. Dessa forma, o jogador terá a possibilidade de elevar o número de internacionalizações (cinco até ao momento, tendo sido a última delas em Março de 2004).

"Revelação"
"Sempre fui um grande admirador do Jonathan", afirmou McClaren, que terá a oportunidade de juntar, em Old Trafford, Woodgate ao seu antigo companheiro de defesa no Leeds, o agora titular do Manchester United FC, Rio Ferdinand. "Ele tem sido uma revelação desde que voltou à Premiership. Não tem sofrido lesões e sei que estava mortinho por voltar a representar a selecção", justificou. Esta é a oportunidade perfeita para que o defesa possa mostrar aos espanhóis aquilo que perderam ao longo de duas frustrantes temporadas passadas ao serviço do Real. No entanto, por experiência própria, o jogador saberá que não pode tomar nada por garantido.

Fé inabalável
"Estou feliz por voltar a jogar após tanto tempo e espero conseguir manter-me dessa forma", afirmou. "Nunca deixei de acreditar numa chamada. Mantive a fé, desde que pudesse jogar consecutivamente. Sabia que se tinha falado em poder ser chamado antes do Natal, mas não estava ainda em condições para tal. Agora estou. Jogo duas a três partidas por semana e faço-o sem problemas. Sinto-me cada vez melhor fisicamente. É bom ser chamado, pois esperei por este momento ao longo de vários anos".