Estrelas do EURO 2016: Gianluigi Buffon

De relance
Passaram quase 19 anos desde que Gianluigi Buffon se estreou pela Itália, como suplente-utilizado no "play-off" para o Campeonato do Mundo de 1998. Nesse jogo, fez uma defesa surpreendente contra a Rússia no empate a um dos "azzurri", numa cidade de Moscovo coberta de neve, e nunca mais perdeu o lugar. 

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Actualmente o jogador mais internacional de sempre na selecção italiana, o vencedor do Mundial de 2006 continua a exibir-se de forma soberba. E se provas fossem necessárias, recentemente fixou um recorde de 973 minutos sem sofrer golos pela Juventus, na Serie A. 

Experiência no EURO 
Titular da Itália na fase qualificação para o UEFA EURO 2000, Buffon falhou a fase final após ter fracturado uma mão num amigável com a Noruega. Quatro anos volvidos, em Portugal, a Itália de Buffon não perdeu qualquer jogo na fase de grupos mas, ainda assim, falhou a qualificação para os quartos-de-final.

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No entanto, a fase de grupos acabaria por ser ultrapassada em 2008, com Buffon a defender uma grande penalidade crucial no empate a um com a Roménia, não sofrendo golos na decisiva vitória sobre a França. Não deixou a Espanha, que se sagraria campeã, marcar nos 120 minutos, antes da Itália perder os quartos-de-final nos penalties. Os espanhóis bateram novamente os italianos quatro anos mais tarde, desta vez na final. Antes, Buffon teve uma participação esplêndida, defendendo de forma notável um penalty de Ashley Cole, no desempate que decidiu os quartos-de-final.

O que oferece à equipa

Importância para a Itália 
Basta ver a forma como canta o hino nacional de Itália para perceber a importância da equipa para Buffon. Verdadeiro líder, é um dos jogadores mais respeitados jogadores e o seu entusiasmo é contagiante. Continua a orientar uma linha defensiva que inclui vários colegas da Juventus e mantém a agilidade de sempre.

Carreira internacional 
Estreia: Rússia 1-1 Itália (29 de Outubro de 1997, qualificação para o Mundial)
Jogos: 156
Golos: 0

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Fase final do EURO (registo da Itália)
Jogos: 13
Golos: 0 (Mario Balotelli e Antonio Cassano, 3)
Registo: V4 E7* D2

*Inclui a derrota imposta pela Espanha nos quartos-de-final do UEFA EURO 2008 e a vitória nas grandes penalidades contra a Inglaterra, na mesma fase, no UEFA EURO 2012.