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Centenário Duff será capitão

"Sei o quanto isso representa para mim e para a minha família", disse Damien Duff antes da sua 100ª internacionalização amanhã frente à Itália, onde envergará a braçadeira de capitão da República da Irlanda.

Damien Duff (à direita) envergará a braçadeira de capitão da Irlanda habitualmente envergada por Robbie Keane
Damien Duff (à direita) envergará a braçadeira de capitão da Irlanda habitualmente envergada por Robbie Keane ©Sportsfile

Damien Duff capitaneará a selecção da República da Irlanda pela primeira vez quando, amanhã, somar a sua 100ª internacionalização no jogo contra a Itália.

O seleccionador Giovanni Trapattoni disse que o habitual capitão, Robbie Keane, pediu que fosse o extremo a liderar o ataque no Estádio Municipal de Poznan, onde se tornará no quinto jogador a atingir a centena de internacionalizações pela Irlanda. Keane, Shay Given, Kevin Kilbane e Steve Staunton são os restantes centenários irlandeses.

Duff, de 33 anos, disse: "É algo que recordarei na próxima semana, na próxima semana. Eu sei que é um grande feito, mas, actualmente, o que quero é um bom resultado amanhã. É um momento de extremo orgulho. Sei o quanto significa, para mim e para a minha família".

Trapattoni acrescentou: "Todos devemos manifestar a nossa gratidão ao Damien. É não apenas um grande jogador, como um exemplo para as futuras gerações".

O extremo do Fulham FC apontou oito golos em 99 internacionalizações pela Irlanda, que terminará a sua campanha no UEFA EURO 2012 frente à Itália, já sem possibilidades de qualificação do Grupo C, após derrotas nas duas primeiras jornadas.

Keane, que fez a sua estreia no mesmo jogo que Duff, em 1998, disse: "Duff tem sido um jogador enormíssimo. Temos passado juntos por muita, muita coisa. As pessoas falam todas muito bem dele. Temos sido excelentes amigos desde que nos estreámos juntos. Ele entrará na história como um dos melhores jogadores que este país alguma vez produziu.

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