Triunfos históricos motivam Gales

O 100º encontro entre o País de Gales e a Inglaterra vai dar hipótese à equipa da casa de somar o 16º triunfo sobre os seus vizinhos britânicos e, após uma série de três derrotas, relançar as aspirações no Grupo G de qualificação para o UEFA EURO 2012.

Os dois países defrontaram-se pela primeira vez em Janeiro de 1879, com a Inglaterra a vencer por 2-1 no Kennington Oval e a deixar antever aquilo que se passaria no futuro. Os ingleses registaram 64 triunfos e 21 empates, enquanto o País de Gales já não vence desde 1984, sendo que o último triunfo conseguido face ao velho rival em Cardiff remonta a 1955.

O UEFA.com recorda as melhores exibições do País de Gales contra a Inglaterra desde 1955, uma motivação suplementar para a equipa de Gary Speed no encontro marcado para o próximo sábado, no Millennium Stadium.

País de Gales 2-1 Inglaterra
22 de Outubro de 1955, Cardiff 
Foi um triunfo notável, não só porque terminou com um longo período de hegemonia inglesa - com oito vitórias e um empate em 17 anos - , mas também porque foi conseguido frente a uma equipa onde alinhavam jogadores como Stanley Matthews, Tom Finney e Nat Lofthouse. O País de Gales também tinha estrelas, como John Charles, Trevor Ford e o extremo Cliff Jones. Derek Tapscott inaugurou o marcador para a equipa da casa aos 41 minutos e, pouco depois, fez a assistência para Jones assinar o 2-0 com um cabeceamento. Um autogolo de Charles, no início da segunda parte, ainda deu esperanças à Inglaterra, mas o guarda-redes Jack Kelsey garantiu a festa galesa em Ninian Park.

Inglaterra 1-1 País de Gales
24 de Janeiro de 1973, Wembley 
A qualificação de Inglaterra para o Campeonato do Mundo de 1974 ficou comprometida depois do empate a um golo na recepção à Polónia, mas o primeiro contratempo dos ingleses tinha acontecido quando os galeses foram impor um resultado idêntico em Wembley. Leighton James fez o passe que permitiu a John Toshack, que jogava no Liverpool FC, colocar os visitantes em vantagem. Norman Hunter fez o empate para a Inglaterra com um disparo de pé direito, permitindo que a equipa treinada por Alf Ramsey empatasse. "Estivemos perto de somar os dois pontos", lembrou Toshack. "Não deixei de comemorar o resultado no balneário do Liverpool. Fiz o Kevin Keegan e o Emlyn Hughes sofrerem durante alguns dias".

Inglaterra 0-1 País de Gales 
31 de Maio de 1977, Wembley 
Os galeses conseguiram o triunfo que almejavam sobre a Inglaterra, em Wembley, à 13ª tentativa. A vitória resultou de um falta do guarda-redes Peter Shilton sobre Leighto James, com o poderoso galês a encarregar-se de converter a grande penalidade. "As minhas pernas tremiam como geleia," recordou. "Estava em território inimigo, a ser observado por 100 mil espectadores, 95 por cento dos quais ingleses, e prestes a marcar o golo da vitória sobre a Inglaterra, em Wembley." O capitão dos forasteiros, Terry Yorath, recordou: "Derrotar a Inglaterra em Wembley foi uma enorme proeza. O John Toshack não jogou por estar lesionado, mas nunca mais esquecerei o que ele disse após o jogo: 'Não troquem as camisolas, porque nunca mais conseguiremos repetir aquilo que vocês fizeram neste jogo."

País de Gales 4-1 Inglaterra
17 de Maio de 1980, Wrexham 
Mike England estreou-se no comando da selecção do País de Gales e deve ter ficado com a ideia que teria uma missão fácil, pois os galeses golearam a Inglaterra, que usou este jogo para preparar a participação na fase final do Campeonato da Europa de 1980. Os ingleses inauguraram o marcador do Racecourse Ground através de Paul Mariner, mas a equipa da casa não precisou de muito tempo para garantir o triunfo num dia tórrido, com golos de Mickey Thomas, Ian Walsh, Leighton James e um autogolo de Phil Thompson.

País de Gales 1-0 Inglaterra
2 de Maio de 1984, Wrexham
O último encontro entre o País de Gales e Inglaterra no British Home Championship, um torneio reservado às quatro nações do Reino Unido, também ficou marcado pela estreia de Mark Hughes, que viria a somar 72 internacionalizações pelo seu país, antes de passar cinco anos como seleccionador galês. O avançado deixou a indicação de que poderia ter um futuro brilhante quando apontou o único golo do jogo, batendo Peter Shilton com um cabeceamento, na sequência de um livre. O capitão do País de Gales, Kevin Ratcliffe, afirmou: "A estreia do 'Sparky' pelo País de Gales colocou-o na galeria do futebol. Foi uma exibição inspirada e tranquila, fazendo uma grande dupla no ataque como Ian Rush. Os defensores Mark Wright e Alvin Martin nunca encontraram forma de fazer face à combinação da força do Mark, com a velocidade e capacidade de desmarcação do 'Rushie'".