Paços defende sonho frente ao Zenit

O FC Paços de Ferreira, estreante na UEFA Champions League, enfrenta o FC Zenit St Petersburg na esperança de transferir o feito histórico da época passada no futebol em Portugal para os palcos da Europa.

• O Paços de Ferreira alcançou o terceiro lugar na edição 2012/13 da Liga portuguesa, feito sem precedentes, garantindo assim o apuramento para o "play-off" e defronta agora o Zenit no estádio do FC Porto.

• O Zenit, vencedor da Taça UEFA em 2008, vai tentar fazer valer a maior experiência e tem em Hulk, antigo avançado do Porto, um jogador que se sentirá em casa no Estádio do Dragão.

Retrospectiva
• Antes da campanha notável da temporada transacta, sob o comando de Paulo Fonseca, o Paços de Ferreira nunca tinha ido além do sexto lugar na primeira divisão portuguesa; posteriormente, o treinador mudou-se para o Porto e foi substituído por Costinha.

• Costinha ganhou a UEFA Champions League ao serviço do Porto em 2004, mas a sua equipa tem presença mais modesta nas competições europeias, nas quais marcou apenas um golo.

• O Paços de Ferreira estreou-se nas competições europeias em 2007/08, na primeira eliminatória da Taça UEFA, tendo sido eliminado pelo AZ Alkmaar com um resultado total de 1-0. O único tento apontado pelo Paços aconteceu na segunda pré-eliminatória da UEFA Europa League 2009/10, quando afastou o FC Zimbru Chisinau por 1-0, no total. No entanto, perdeu de seguida frente ao Bnei Yehuda Tel-Aviv FC, com total de 2-0, na terceira pré-eliminatória.

• Segundo classificado do campeonato da Rússia em 2012/13, o Zenit tenta chegar à fase de grupos pela quarta vez, após participações em 2008/09, 2011/12 e 2012/13.

• Os pupilos de Luciano Spalletti terminaram a fase de grupos da temporada anterior no terceiro lugar e alcançaram depois os oitavos-de-final da UEFA Europa League, fase na qual foram eliminados pelo FC Basel 1893. No que respeita a jogos fora, sofreram quatro derrotas em cinco partidas.

• O Zenit nunca ganhou em Portugal e perdeu a duas eliminatórias anteriores disputadas a duas mãos com adversários da Liga lusitana. Foi afastado pelo CD Nacional com um resultado total de 5-4 no "play-off" da edição 2009/10 da UEFA Europa League e pelo SL Benfica nos oitavos-de-final da UEFA Champions League de 2011/12, com um resultado total de 4-3, tendo perdido fora 4-3 e 2-0, respectivamente. A única ocasião em que não perdeu aconteceu quando empatou 0-0 com o Porto, no Dragão, na fase de grupos da UEFA Champions League de 2011/12.

• O Zenit eliminou os dinamarqueses do FC Nordsjælland na terceira pré-eliminatória com um total de 6-0 e só por uma vez participou no "play-off" da UEFA Champions League, em 2010/11, tendo sido eliminado pelo AJ Auxerre.

Ligações entre as equipas
• Enquanto treinador da AS Roma, Spalletti defrontou o Sporting Clube de Portugal na fase de grupos da edição 2007/08: ganhou por 2-1 em casa antes de empatar 2-2 em Lisboa.

• Costinha e o adjunto Maniche fizeram parte da selecção de Portugal que venceu a Rússia, que contou com Vyacheslav Malafeev, Aleksandr Anyukov e Andrey Arshavin, por 7-1, em jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2006 realizado em Lisboa, em Outubro de 2004.

• Quatro meses antes, na fase de grupos do UEFA EURO 2004, Maniche estreara-se a marcar pela selecção quando, ao lado de Costinha, ajudou Portugal a derrotar por 2-0 a Rússia, que contou com Aleksandr Kerzhakov, Vladimir Bystrov e Malafeev.

• Pelo Porto, Costinha e Maniche alinharam no empate 0-0 em casa e no triunfo fora por 1-0 frente ao PFC CSKA Moskva na fase de grupos da UEFA Champions League de 2004/05.

• Costinha e Maniche foram companheiros de equipa de Danny no FC Dinamo Moskva entre 2006 e 2008.

• Danny jogou cinco anos em Portugal ao serviço de CS Marítimo (2000-2002) e Sporting (2002-2005) e disputou cinco jogos frente ao Paços de Ferreira sem nunca ter marcado qualquer golo.

• Luís Neto fazia parte dos escalões de formação do SC Varzim quando Nuno Santos representou o clube, em 2004/05. Neto marcou pelo Nacional no empate 2-2 com o Paços de Ferreira, em encontro da quarta eliminatória da Taça de Portugal de 2011/12, ganho pela sua equipa no desempate por grandes penalidades. Pelo Paços de Ferreira actuaram António Filipe, André Leão, Manuel José, Filipe Anunciação e Rui Caetano.

• Hulk passou quatro épocas completas no Porto, entre 2008 e 2012. Em 99 jogos de campeonato, marcou 54 golos, incluindo cinco em dez jogos contra o Paços de Ferreira em todas as competições. Em 2009, ajudou o Porto a bater o Paços de Ferreira por 2-0 e a conquistar a SuperTaça de Portugal mas, uma semana depois, foi expulso frente ao mesmo adversário na jornada inaugural da Liga portuguesa.

• Sérgio Oliveira foi colega de equipa de Hulk no Porto em 2008/09 e 2009/10.

• Rui Miguel marcou um golo em quatro jogos realizados no campeonato russo quando esteve emprestado ao FK Krasnodar, em 2011.

• Na única temporada completa passada ao serviço do Benfica, em 2011/12, Alex Witsel defrontou o Paços de Ferreira duas vezes no campeonato e venceu ambas as partidas.