Motherwell aposta alto na estreia

O Motherwell FC vai escrever um novo capítulo na história do clube quando enfrentar, terça-feira, o Panathinaikos FC, naquele que será o seu primeiro jogo na UEFA Champions League.

A formação de Lanarkshire vai receber a turma orientada por Jesualdo Ferreira na primeira mão da terceira pré-eliminatória da prova e, diante de um Fir Park que estará completamente esgotado, o treinador Stuart McCall espera obter um resultado positivo, que permita à sua equipa deslocar-se a Atenas, dentro de uma semana, com o apuramento ainda em aberto.

"Não vamos ser ingénuos, mas temos as nossas hipóteses", salientou McCall, que conta com alguma experiência na mais importante competição europeia de clubes, depois de, em 1993, como jogador, ter ajudado o Rangers FC a ficar às portas da final da prova. "Os especialistas dizem que temos de ter cuidado, que não devemos ir com tudo para a frente demasiado cedo, falhar alguns golos nos minutos iniciais para, depois, vermos a eliminatória perdida logo ao fim do primeiro jogo."

"Mas, realisticamente, sabemos que para seguirmos em frente teremos de alcançar um bom resultado em casa. Se, depois, conseguirmos algo no terreno deles, seria fantástico. Não quero apostar numa postura defensiva, porque quero que tentemos a nossa sorte."

Algumas lesões e várias saídas de jogadores durante o Verão deixaram McCall com alguns problemas no seu sector defensivo, o que deverá levar à estreia do recém-contratado Simon Ramsden. O antigo lateral-direito do Bradford City AFC assinou recentemente por um ano pelo Motherwell e o seu primeiro jogo pelo clube poderá ser, desde logo, na mais prestigiada prova de clubes da UEFA.

"É extraordinário pensar que o meu primeiro jogo oficial pelo clube pode ser na Champions League", referiu o jogador de 30 anos, que há quatro anos disputou uma final de "play-off" no Wembley Stadium ao serviço do Rochdale AFC. "O maior jogo que disputei na minha carreira até à data foi um 'play-off' em Wembley. Embora tenha perdido, foi fantástico, mas este será, sem sombra de dúvidas, um jogo ainda mais importante. O futebol da Champions League encontra-se um nível acima de qualquer outro. Toda a gente sonha em estar envolvida em jogos destes. É para isto que nos tornamos jogadores de futebol, para nos colocarmos à prova diante dos melhores."

Por seu lado, no Panathinaikos, o defesa Jean-Alain Boumsong está feliz por ir reencontrar o futebol escocês, depois de ter passado alguns anos no Rangers, e avisa os colegas que não devem subestimar o Motherwell. "Trata-se de um jogo europeu e, no futebol, tudo é possível", feriu o internacional francês. "Sabemos que vamos ter pela frente um adversário complicado, especialmente a jogar em casa."

"Conheço bem o espírito com que os escoceses jogam e vamos necessitar de nos apresentar ao nosso melhor nível. Joguei algumas vezes em Fir Park com a camisola do Rangers e foram sempre encontros muito complicados, e desta feita não será diferente. Talvez o facto de nós termos mais experiência a nível europeu nos possa ajudar, mas isso não é garantia automática de êxito no futebol."