Empate deixa Ajax mais perto dos "oitavos"

O AFC Ajax ficou a um passo dos oitavos-de-final, depois de manter a vantagem de três pontos sobre o Olympique Lyonnais, com um empate a zero em França.

Os anfitriões tiveram dificuldades para ganhar ascendente no ataque e, quando finalmente pareciam ter encontrado inspiração, o guarda-redes Kenneth Vermeer mostrou-se intransponível, negando o golo duas vezes a Michel Bastos e depois defendendo o remate de Alexandre Lacazette com uma defesa espectacular com a ponta dos dedos. O nulo – uma repetição do resultado verificado em Amesterdão – deixa o campeão da Eredivisie no segundo lugar do Grupo D, com uma diferença de golos em relação ao Lyon muito superior. Os franceses que deslocam-se ao terreno do GNK Dinamo Zagreb a 7 de Dezembro, altura em que o Ajax recebe o Real Madrid CF, vencedor do grupo.

Sabendo que qualquer resultado que não a vitória eliminaria virtualmente a sua equipa, o treinador do Lyon, Rémi Garde, optou por um "onze" inicial ofensivo, com Yoann Gourcuff a recuar no terreno, formando dupla com Kim Källström no centro. No entanto, à equipa da casa faltava a consistência defensiva de Maxime Gonalons, lesionado, à medida que a equipa de Frank de Boer começava a partida de forma forte. Jan Vertonghen, ao primeiro poste, desviou por cima o canto de Theo Janssen, logo aos cinco minutos, antes de o médio holandês rematar ao lado.

Os "gones" alcançaram os oitavos-de-final nas últimas oito épocas, no entanto pareciam pouco entrosados. O forte remate de Lisandro, bloqueado aos sete minutos, foi a única vez que Vermeer foi importunado na primeira metade. E isso deveu-se em parte à bravura de Vertonghen, com o capitão a interceptar de forma brilhante o poderoso remate de Bafétimbi Gomis, aos 30 minutos, mas também à falta de acerto do Lyon na finalização, onde se destaca o remate de Jimmy Briand, aos 33 minutos.

Da sua parte, o Ajax parecia mais sólido e quase inaugurou o marcador aos seis minutos da etapa complementar, com Christian Eriksen a conduzir um rápido contra-ataque e a assistir Miralem Sulejmani, que não conseguiu levar a melhor no duelo com Lloris. O número um da selecção francesa voltou a ser chamado à acção no canto que se seguiu, desviando o remate de Vertonghen, depois de um fraco alívio de cabeça de Aly Cissokho.

Cissokho voltou a ter a sorte do seu lado à passagem dos 60 minutos, desviando mais um remate de Janssen, que passou a centímetros da barra. O Lyon ganhou nova vida nos derradeiros 20 minutos, com Bastos a flectir para dentro e obrigando Vermeer a uma defesa atenta. O guarda-redes estirou-se para a sua direita para evitar que mais um remate em arco e cheio de intenção do brasileiro, aos 81 minutos, tivesse sucesso. Mas mesmo assim, guardou o melhor para o fim, desviando com a ponta dos dedos por cima da barra o remate de Lacazette, mantendo o Ajax no bom caminho para o primeiro apuramento nos últimos seis anos.