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Fase de grupos em vista

Os jogos da primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League disputam-se esta semana, altura em que entra em cena o Guimarães.

O novo treinador do Schalke, Fred Rutten, não vai ter uma tarefa fácil frente ao Atlético de Madrid, de Simão
O novo treinador do Schalke, Fred Rutten, não vai ter uma tarefa fácil frente ao Atlético de Madrid, de Simão ©Getty Images

A luta pelos lugares ainda em aberto na fase de grupos da UEFA Champions League continua esta semana, com a realização dos jogos da primeira mão da terceira pré-eliminatória da prova e, entre os principais clubes em competição, encontra-se o Vitória de Guimarães.

Guimarães joga na quarta-feira
A acção vai começar terça-feira, quando a ACF Fiorentina, de regresso à mais importante competição de clubes da UEFA pela primeira vez 1999/2000, receber o SK Slavia Praha, equipa que procura a sua segunda presença consecutiva na fase de grupos, onde deixou boa imagem na última temporada. Para quarta-feira estão marcados os outros 15 embates desta ronda, entre eles a visita do Basileia, do português Carlitos, à cidade-berço de Portugal para defrontar o Guimarães. No encontro mais aguardado, o FC Schalke 04, que na última época atingiu os quartos-de-final da prova, defronta o Club Atlético de Madrid, de Maniche e Simão, de regresso à competição onde não marcava presença desde 1996/97. O novo treinador do Schalke, Fred Rutten, desejará certamente obter uma boa vantagem que permita à sua equipa viajar até à capital espanhola com maior tranquilidade para o jogo da segunda mão, agendado para 27 de Agosto.

Antigos vencedores em acção
A antiga equipa de Rutten, o FC Twente, também entra em competição nesta terceira pré-eliminatória, mas não terá tarefa fácil na recepção ao Arsenal FC. O clube londrino ainda não conseguiu vencer qualquer troféu desde que se viu derrotado na final da UEFA Champions League em 2005/06, frente ao FC Barcelona, conjunto que também vai lutar por um lugar na fase de grupos nesta terceira pré-eliminatória, na qual recebe o Wisla Kraków. A equipa catalã é uma das cinco ex-campeãs em acção nesta fase, juntamente com o Liverpool FC, que viaja até à Bélgica para defrontar o R. Standard de Liège, a Juventus, que recebe o FC Artmedia Petržalka, o Olympique de Marseille, que se desloca à Noruega para jogar frente ao SK Brann e o FC Steaua Bucureşti, que terá pela frente o Galatasaray AS, clube onde joga Fernando Meira e que já tem uma Taça UEFA no seu palmarés.

Rivais históricos
FC Spartak Moskva e FC Dynamo Kyiv também já viveram grandes noites europeias ao longo dos anos e, desta feita, vão umeeditar o duelo histórico duelo quando se enfrentarem na capital russa. Os dois clubes eram os principais dominadores do antigo campeonato da extinta URSS e Sergei Shavlo, dirigente do Spartak, mostrou-se muito entusiasmado com a reedição deste "derby inesquecível" ainda antes do Dínamo ter ultrapassado o seu embate da segunda pré-eliminatória, onde deixou pelo caminho o Drogheda United FC.

Esperanças cipriotas
As equipas que saíram vencedoras da ronda anterior não quererão ficar agora pelo caminho, tão próximo que está o sonho da presença na fase de grupos e entre elas destaca-se o Anorthosis Famagusta FC, onde actuam os portugueses Paulo Costa e Tiquinho, que poderá tornar-se na primeira equipa cipriota a atingir tal fase da prova se ultrapassar o Olympiacos CFP. Outra formação grega, o Panathinaikos FC, vai visitar o AC Sparta Praha, enquanto o FBK Kaunas, orientado pelo técnico português José Couceiro, vai agora ter pela frente o Aalborg BK, da Dinamarca, depois da sensacional vitória sobre o Rangers FC. O FC BATE Borisov, outra das sensações da segunda pré-eliminatória, onde deixou pelo caminho o RSC Anderlecht, mede forças com o PFC Levski Sofia, na Bulgária, enquanto o Fenerbahçe SK, eliminado nos quartos-de-final na época transacta e que se mostrou em boa forma na segunda pré-eliminatória, defronta o FK Partizan. Por fim, o NK Dinamo Zagreb procurará obter um bom resultado na visita ao terreno do FC Shakhtar Donetsk.