Como irá o Bayern lidar com a ausência de Manuel Neuer?

Pelo segundo ano consecutivo, Manuel Neuer viu-se submetido a uma intervenção cirúrgica depois de fracturar o osso metatarso do seu pé esquerdo – desta feita na sequência de uma lesão sofrida durante os treinos.

Apesar de a cirurgia ter "decorrido na perfeição", segundo Karl-Heinz Rummenigge, CEO do Bayer, ela vai afastar o guardião de 31 anos dos relvados até ao final de 2017, deixando alguém com umas luvas bem pesadas para envergar. Muitos comentadores alemães costumam dizer que no Bayern apenas dois jogadores são realmente insubstituíveis: o avançado Robert Lewandowski e Neuer.

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Cabe, pois, ao seu habitual suplente, Sven Ulreich, provar que esses comentadores estão enganados. E começou da melhor maneira: o guarda-redes de 29 anos ocupou o lugar de Neuer já esta terça-feira, mantendo a sua baliza intacta num triunfo por 3-0 em casa do Schalke.

Os holofotes vão, agora, estar virados para Sven Ulreich©Getty Images

Durante vários anos visto como um dos mais talentosos guardiões da Bundesliga, muitos duvidaram que o antigo dono da baliza do Estugarda tivesse dado um passo acertado na carreira quando, em 2015, assinou pelo Bayern para ser suplente. Este Verão chegou mesmo a falar-se que Ulreich podia deixar o clube, à procura de mais tempo de jogo, mas ao que parece – pelo menos por alguns meses – vai agora encontrar mesmo esse tempo de jogo no gigante bávaro.

"Nunca duvidei de que tenho as capacidades necessárias para defender a baliza do Bayern por um longo período", afirmou ao jornal TZ, de Munique, embora não tenha ido ao ponto de dizer que estava ao nível de Neuer, acrescentando: "Ele está num nível acima de todos os restantes guarda-redes. Tem a sua própria filosofia e a sua própria rotina de treino. É incrível. Às vezes nem acredito nas coisas que ele consegue fazer."

Ulreich alinhou no lugar de Neuer no primeiro jogo do Bayern na Bundesliga esta temporada e exibiu-se em bom plano numa partida que terminou com uma vitória por 3-1 sobre o Leverkusen. Duas semanas antes tinha defendido duas grandes penalidades para oferecer ao Bayern um triunfo nos penalties sobre o Dortmund na SuperTaça da Alemanha. "Herói por um dia", titularam, então, os jornais na manhã seguinte. Conseguirá, agora, ser herói por mais do que apenas um par de semanas?