Jovem talento da semana do UEFA.com: Alex Iwobi

Motivado para ser futebolista pelos melhores jogadores da história da Nigéria e bem cotado no Arsenal, Alex Iwobi foi formado na academia do clube de Londres e está a viver uma época de afirmação depois de ter chegado à equipa principal. Conheça o mais recente jovem talento da semana do UEFA.com.

Nome: Alex Iwobi
Clube: Arsenal
Estreia: 27 de Outubro de 2015 frente ao Sheffield Wednesday (Taça da Liga inglesa)
Posição: Atacante
Nacionalidade: Nigeriana
Data de nascimento: 03/05/1996
Pé preferido: Direito
Altura: 1,80 m

O que dizem dele
"È nigeriano e todos o apoiamos e amamos. É a estrela que procurávamos”. Nwankwo Kanu, antigo avançado do Arsenal e da selecção da Nigéria

"Pode jogar nos flancos e pode jogar pelo meio, é um jogador muito interessante".
Arsène Wenger, treinador do Arsenal 

Iwobi é primo de Jay-Jay Okocha©UEFA.com

Origens
Natural de Lagos, o sobrinho de Jay-Jay Okocha, antigo organizador de jogo da Nigéria, chegou ao Arsenal com apenas oito antes anos e representou o clube em quase todos os escalões. Em 2014/15 foi capitão da equipa de sub-19 que atingiu os quartos-de-final da UEFA Youth League.

Terminou a época de 2014/15 com nove golos em nove jogos pela equipa de sub-21 e causou sensação no Verão passado nos jogos de pré-época, pelo que o Arsenal não hesitou em assinar um contrato de longo prazo com a jovem estrela. Esta época, a jogar pelo flanco direito, Iwobi marcou dois golos em quatro jogos na UEFA Youth League, boas exibições que motivaram a chamada à equipa principal e a primeira internacionalização pela Nigéria.

Estilo de jogo
Originalmente jogava como extremo, depois jogou com avançado e alinhou como organizador de jogo pela equipa principal na Taça de Inglaterra. Rápido, criativo e com bom remate, Iwobi é igualmente perigoso por ambos os flancos, a jogar no apoio ao ponta-de-lança ou como avançado.

Comparações
O jovem de 19 anos é talentoso e criativo, mas também excelente no passe, pelo que as comparações com Okocha são inevitáveis.

Momento de afirmação
Iwobi apontou um dos melhores golos da UEFA Youth League em Outubro no triunfo por 2-0 na recepção ao Bayern Munique, um forte remate da área de pré direito que levou a bola a embater na trave antes de entrar na baliza. Reforçou ainda mais a sua reputação nos três jogos consecutivos em que foi titular na Taça de Inglaterra em 2016

Melhor cenário 
Recentemente promovido à equipa principal, onde encontrou outros colegas formados na academia como Jack Wilshere e Kieran Gibbs, parece estar a ganhar um lugar no Arsenal e na selecção. Representou Inglaterra nos escalões de sub-16, sub-17 e sub-18, mas depois seguiu o conselho do pai, do tio e do Nwankwo Kanu, uma lenda do Arsenal, e optou por alinhar pela Nigéria. "Okocha é uma lenda no futebol africano", afirmou depois de representar as “super águias” de Sunday Oliseh.

Discurso directo
"Tive momentos menos bons durante o meu crescimento, mas as coisas foram ficando cada vez melhore conforme ia crescendo. Jogar na equipa principal do Arsenal tem um grande significado, sempre que estou em campo penso em tudo o que passei para chegar até onde estou e sinto-me muito feliz.