Mangala acredita em "passo em frente" do City

Com um grande início de temporada nesta que é a sua segunda época no Manchester City, Eliaquim Mangala está a justificar o elevado valor que a formação inglesa pagou para o contratar ao Porto. Ao lado de Vincent Kompany, o internacional francês ajudou o City a somar cinco jogos consecutivos sem sofrer golos no arranque da Premier League 2015/16 e, em conversa com o UEFA.com, falou da sua parceria com o internacional belga, da passagem pelo Porto e da UEFA Champions League.

UEFA.com: Como é jogar na UEFA Champions League?

Eliaquim Mangala: É uma competição muito complicada, diferente da Premier League. É preciso muita experiência, pois os jogos são todos bem mais tácticos. Em Inglaterra os jogos são mais abertos, mas na Champions Legue tudo se decide nos pequenos detalhes.

UEFA.com: Os novos reforços permitem ao City sonhar mais alto?

Mangala:Penso que temos obrigação de fazer melhor, com os jogadores que temos. Nos últimos anos temo-nos mantido no mesmo nível, mas em determinado momento, quando se quer evoluir, há que dar o passo em frente e precisamos de dar esse passo em campo. Ainda faltam cinco jogos, por isso não nos podemos alarmar. Acreditamos no nosso valor, vamos tentar manter a mesma dinâmica que apresentámos logo no arranque da temporada e vamos tornar-nos ainda mais fortes.

UEFA.com: No Porto chegou a envergar a braçadeira de capitão. Como é liderar uma equipa?

Mangala: Sim, foi um grande orgulho para mim capitanear o Porto, pois é uma honra que não está ao alcance de todos. No Porto houve já grandes jogadores a envergar essa braçadeira. Será sempre uma grande memória para mim, e uma fonte de enorme orgulho.

UEFA.com: Como avalia a sua primeira temporada no City?

Mangala persegue Diafra Sakho©Getty Images

Mangala: Foi um ano de transição. Foi semelhante à primeira temporada que vivi no Porto. A única diferença foi a importância que assumi em função de me ter tornado num jogador de maior reputação, devido aos valores da minha transferência.

Mas a verdade é que o facto de ter já vivido uma experiência idêntica no Porto ajudou-me a colocar de lado todas as atenções que a imprensa e dizer para mim mesmo: "Não te preocupes. Leva o teu tempo, tens um contrato longo, vais aprender e ficar a conhecer melhor a Liga." No final da época acabei por alinhar nas derradeiras seis jornadas e senti-me confortável, o que me deu confiança. Agora já sei o que é a Premier League.

UEFA.com: Fale-nos um pouco sobre os seus colegas do sector defensivo no City.

Mangala: Vincent Kompany tem a experiência necessária para nos guiar, para me ajudar, e é um dos melhores defesas da Premier League. Pode perceber-se que ele se sente muito bem esta temporada, que se preparou bem. Tem estado a exibir-se ao seu melhor nível e que é um dos grandes defesas-centrais do mundo. Assim sendo, ajuda-nos e serve-nos de inspiração.

Nicolás Otamendi veio tornar a nossa equipa mais forte e conheço-o muito bem, porque joguei com ele no Porto. Conheço o seu nível e as suas qualidades. Quando não estamos no nosso melhor, ele está lá. E é assim com todos os jogadores. Contratámos Kevin De Bruyne e Raheem Sterling para o ataque, esta temporada, e com os avançados passa-se o mesmo. Todos sabem que têm de estar no seu melhor, para não perderem os seus lugares.