Milan adquire Essien ao Chelsea a custo zero

José Mourinho agradeceu a Michael Essien por ter "dado tudo ao clube", após ter permitido que o médio ganês trocasse o Chelsea FC pelo AC Milan.

Essien, de 31 anos, juntou-se aos milaneses numa transferência sem custos, terminando um período de mais de oito anos em Stamford Bridge, nos quais esteve alguns meses da época passada emprestado ao Real Madrid CF, onde trabalhou sob as ordens do técnico português. Essien assinou um contrato de época e meia pelo Milan, que o ligará ao clube até Junho de 2015.

Vencedor da UEFA Champions League em 2012 pelos "blues", Essien iniciou a carreira nos franceses do SC Bastia, antes de transferir-se para o Olympique Lyonnais. No Verão de 2005 mudou-se para Londres. "Mostrar o nosso respeito por Essien é não impedi-lo de sair", comentou Mourinho. "Adoraríamos que tivesse ficado, porque é um fantástico jogador de equipa, mas surgiu uma grande oportunidade para o seu futuro. Sei que ele poderá continuar a jogar ao mais alto nível e desejo-lhe todo o sucesso e felicidade em Itália e no Mundial, no Brasil."

Essien, que soma 55 internacionalizações pelo Gana, disse antes de assinar: "Estou feliz por aqui estar. Darei o meu melhor pelo clube e espero começar a jogar de imediato. Falei há dois dias com o treinador [Clarence] Seedorf e mal posso esperar por começar. Quero agradecer ao presidente e à equipa e deixar um agradecimento especial a Mourinho, que me permitiu envergar a camisola do Milan."

O novo treinador do Milan, Clarence Seedorf, estrear-se-á como técnico principal nas competições europeias quando o sete vezes campeão europeu defrontar o Club Atlético de Madrid, para os oitavos-de-final da UEFA Champions League. A primeira mão está marcada para 19 de Fevereiro e realizar-se-á em Itália.